冰冷的镣铐锁住了手腕，每一下摩擦都带来刺骨的疼痛和屈辱。
他们没有像寻常犯人一样被押往普通的警察局或监狱，而是直接被带到了督军府后院一处阴森的地牢。这里不归司法管辖，只效忠于赵承业的个人意志。
地牢入口低矮潮湿，一股混合着霉味、血腥味和排泄物恶臭的空气扑面而来，令人作呕。昏暗的油灯在墙壁上投下摇曳扭曲的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。
沈砚之被粗暴地推入一间狭小的牢房。铁门在身后“哐当”一声关上，沉重的落锁声击碎了他最后一丝侥幸。
他踉跄几步，勉强扶住冰冷的石壁才站稳。牢房里只有一堆散发着霉味的枯草，角落里放着一个散发着臊臭的木桶。
墙壁上深色的污渍斑驳，隐约能看出人形的轮廓，不知是水渍还是早已干涸的血迹。
“父亲……父亲！”他扑到铁栏前，徒劳地向外张望。
走廊深处传来其他亲属惊恐的低泣和呻吟，却听不到父亲熟悉的声音。无尽的恐惧和担忧像冰冷的毒蛇，缠绕紧勒着他的心脏。
不知过了多久，也许几个时辰，也许只是一刻，沉重的脚步声在走廊响起。
两名身材魁梧、面色凶狠的狱卒停在了隔壁的牢房前，打开了门。
“沈文渊，出来！上官要问话！”
沈砚之的心猛地揪紧，手指死死抠着冰冷的铁栏。
他听到父亲虚弱却依旧带着怒意的声音：“尔等……欲加之罪，何患无辞！我无罪！”
接着是拖拽声，呵斥声，然后是隔壁刑讯室铁门关闭的闷响。
再然后，声音变得模糊不清。但很快，一种沉闷的、令人牙酸的击打声穿透石壁传了过来。
皮鞭撕裂空气的尖啸，肉体被重击的闷响，还有压抑不住的、从喉咙深处溢出的痛苦呻吟……
每一声，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在沈砚之的心上。
“不……不要……放开我父亲！冲我来！冲我来啊！”他疯狂地摇晃着铁栏，嘶声力竭地大喊，声音在幽闭的地牢里回荡，却只引来狱卒不耐烦的呵斥和嘲笑。
“省点力气吧，小少爷，很快就轮到你了！”