冰冷刺骨的石壁渗出阴寒的水珠，滴答、滴答敲打着早已湿透的稻草，更敲打着蜷缩在角落、仅存一点微弱意识的上卿叔詹那早已麻痹的神经。齐人的监牢不见天日，黑暗如同粘稠的沼泽，吞噬着时间和希望。身上的锦袍早已看不出原本华贵的颜色，被污秽和潮湿覆盖，散发着铁锈、霉腐和绝望交织的气息。他已经记不清被关押了多久。饥饿与寒冷交织，折磨着他的身体，但对故国的牵挂和那份“宁为朽骨，不割寸土”的决绝，反而成了这无尽黑暗里唯一支撑他不完全崩毁的孤火。
脚步声！沉重的、带着铁甲铿锵之声的脚步声由远及近，打破了死水般的沉寂！
嘎吱——！
生锈的铁门栓发出令人牙酸的摩擦声，刺眼的光线猛地涌入囚室，如同冰冷的钢针扎入久违光明的双眼。叔詹下意识地偏过头，抬手遮挡，只从指缝中看到几名身着齐国宫甲、面目冷硬的侍卫簇拥着一个身影。那人穿着郑国下大夫的简朴服饰，此刻却面色惨白，额头细密的冷汗在昏暗光线下闪烁。这人叔詹认得，是新郑宫中负责跑腿传话的小吏，此番竟冒险被派入这龙潭虎穴！
“大……大人！”那郑国使臣几乎是扑倒在散发着恶臭的湿冷地面，声音带着哭腔，被巨大的恐惧和屈辱紧紧攫住，语无伦次，“君……君上他……他又派小人来了！小人带来了……带来了郑国国库仅存……仅存的十车金珠玉帛！恳请……恳请齐侯开恩……放了大人您……国不可一日无卿啊……”他的声音抖得厉害，说不下去的绝望让他猛地磕起头来，额头瞬间沾满了污秽的泥水。
叔詹的心猛地沉了下去，像坠入万丈冰窟！郑伯啊……悼公这孩子……终究还是忍不住了！又被齐人贪婪的嘴脸吓破了胆！这般再次献上重金，简直是饮鸩止渴，只能助长暴齐吞食郑地的欲望！他猛地睁开眼，布满血丝的眼中燃烧起怒火，想厉声呵斥这懦弱的行径，嘴唇却干裂颤抖，发不出一个有力的音节。只有喉头涌动着一股腥甜的血气，因极致的悲愤而几乎喷出！
齐宫大殿。方才郑国使臣小心翼翼呈上的礼单竹简，此刻如同最轻贱的垃圾般，被一只粗大的、骨节突出、蕴含爆炸性力量的手掌狠狠掼在冰冷的金砖地面上！碎裂的竹片四散飞溅！
“混账——！！” 齐桓公的咆哮如同晴天霹雳在殿宇穹顶下炸开！那张因震怒而扭曲的脸庞上，每一寸肌肉都在暴跳，双目射出骇人的凶光，如同被彻底激怒、择人而噬的狂龙！
“寡人要的是他郑国的疆土！要的是那虎牢关东的八百里锁钥咽喉！！”他的声音拔高到尖锐刺耳的程度，震得满殿铜鼎嗡嗡作响，两侧侍立的朝臣噤若寒蝉，垂目屏息，无人敢喘一口大气，“不是这些……这些毫无用处的废物石头！”他指着地上散落的珍宝，如同指着污秽的垃圾，“郑国新君！黄口孺子！竟敢拿此等东西来搪塞寡人！欺我大齐刀锋不利乎？！”
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