夜色如墨，新郑城墙的轮廓在稀薄的星光下如巨兽蛰伏。一条黑影借着刁斗间隙，狸猫般滑过冰冷厚重的砖石，最终悄无声息地落在一座深宅大院的庭院中。浓重的阴影里，现出傅瑕那张犹带着干涸血污、惊魂未定的脸。他衣衫破烂如同野狗，却用袖子狠狠抹了把脸，竭力挤出几分故作的镇定。
“傅瑕？！”一个警惕的低吼从廊柱暗影后响起，旋即一道高瘦的身影按刀而出，正是执掌郑国权柄的叔詹。他锐利的目光如同刮骨钢刀，在傅瑕脸上来回逡巡，压低的声音充满了惊疑与压迫感，“你不是被囚在栎地，如同待宰的牛羊么？如何成了漏网之鱼，逃到此地？” 每个字都像冰碴子砸在地上。
傅瑕急促地喘了两口气，喉咙滚动，声音如同被砂纸磨过，嘶哑急促：“大人！大事不妙！齐桓公兴兵问罪，已遣大将宾胥无率虎狼之师，剑指新郑！此刻正拥簇着那被流放的公子突，欲强行扶他归国夺位！”他语速极快，眼睛死死盯着叔詹，捕捉对方每一丝最细微的反应，“大人！小人舍命逃出，不为别的，只为给大人报个惊天霹雳！留给大人的时间不多了！当此存亡之际，唯有两条路——大人若信得过小人，立刻斩了那不识天命的子仪小儿，大开城门迎立公子突！如此，非但保您项上人头富贵安泰，更是拥立新君的第一功臣！”他猛地凑近一步，声音如同毒蛇吐信，带着冰冷的威胁，“若迟疑不定，或对那小儿心存侥幸……哼哼！待宾胥无的铁蹄踏破城门，他手中那嗜血的长枪，可不会认得什么上卿大人！您府中的父母妻儿，怕是……连收尸的机会都寻不见了！” 最后一句，他咬得极重，寒意刺骨。
叔詹的身体骤然僵住。庭院里的死寂被放大到极致，仿佛连深秋的虫鸣都已冻毙。只有他那双深陷的眼窝里，瞳孔在黑暗中剧烈地收缩、放大，呼吸粗重得如同破败的风箱。过了仿佛一个世纪那么久，他垂在身侧紧握的拳头，终于一点点松开了。一声极轻、极其疲惫又仿佛解脱般的叹息从喉间逸出。
“公子突……本就是大位应承之人……”叔詹的声音干涩异常，带着一种尘埃落定般的认命和隐藏的亢奋，“祭仲弄权……驱逐旧主，致使正统蒙尘……老夫……早已忧心如焚，欲迎回公子突重振朝纲，奈何……孤掌难鸣，无契机可循啊！”他猛地抬眼，眼中瞬间爆发出攫取功名的炽热光芒，“你此番冒死入城，便是上天赐予我最大的契机！若能成事，富贵权势，你我同享之！” 他一把抓住傅瑕尚带污血的手臂，力道之大，显出内心狂澜。
当夜，一封以叔詹鲜血签押的火漆密信被其心腹悄然带出城外，消失在黎明前的浓雾里。
齐军营盘，篝火噼啪。郑伯突正与宾胥无对着新郑城简陋的沙盘争执攻防细节，空气里弥漫着大战前的焦躁。忽然卫兵急报，郑都密使已至。
郑伯猛地站起，眼中寒光一闪：“快宣！”
使者跪地呈上密信。郑伯几乎是扯开那封火漆印泥的书信，一目十行，昏暗的火光下，那张原本阴鸷紧绷的脸骤然舒展，随即竟爆发出压抑不住的狞笑，手舞足蹈，几乎将信纸捏碎：“哈哈！哈哈哈！天命归我！叔詹老儿，果然识时务！好！好啊！”他一把将信拍在宾胥无身前的案几上，声音因为狂喜而扭曲嘶哑：“将军！时机已到！全军拔营！今日——我要坐在那新郑的大殿之上！”
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