四字如万钧洪钟！悍然砸落！震得殿柱嗡嗡低鸣！窗棂外，破开云层的阳光骤然泼进整个大殿！满室金砖流泻熔金！那片金砖倒影里盘踞的裂痕暗影……在骤然涌动的灼目光芒中……竟似消融了几分！
“霸业——可成——！”
管仲的嘶吼余音未散！
“善！大善！”桓公猛地击案！玄玉长案发出沉雄龙吟！他环视阶下沸然群臣，目光如炬：“谁可代寡人——往周王城？！”
话音未落！
一道身影排众而出！如同划破墨池的惊鸿！上大夫宁越！身着深青玉色深衣，腰间古玉温润如凝月华。他面容清癯，唯有一双眼睛，深黑沉稳，似纳寒泉幽壑，此刻却燃着两簇赴汤蹈火的炽热光焰。
“臣——宁越！愿奉使节，叩九阙！献表——洛邑！”声音不大，却似穿透层云的天籁，带着金石相砥的铿锵决绝。
临淄宫门在身后闭合的沉重闷响隔绝了鼎沸的朝音。宁越独自踏上驿道，手中紧握那卷以火漆封印、裹着鲛绡的沉重表匣。车轮碾过冰封的官道，卷起的尘土很快被扑面而来的寒气冻结，打在深衣上簌簌作响。越往西行，四野愈显萧瑟枯败。春寒倒卷，道旁田垄荒芜，裸露着灰白冻土。偶尔可见焦黑坍塌的土坯房舍，废墟间飘荡着稀疏的纸幡。路旁倒毙的饿殍衣不蔽体，形容枯槁，干涸凹陷的眼窝茫然望着苍穹，早已被寒鸦啄食殆尽。风卷着黄沙枯草，如同无数无声的哭魂在官道两侧呜咽飘荡。
“过了函谷……就……就快到了……”车夫裹紧破旧的羊皮袄，缩着脖子嘟囔了一句，嗓音被寒风割得破碎。车轮碾过一截横亘道中的断戈，溅起的泥水污了宁越深衣下摆。他默然垂目，指尖拂过泥点污浊处，目光投向驿路尽头那片阴沉的洛水天际线。那里，曾是宗周鼎盛时的王畿沃野，如今只余死寂荒原。