寒风呜咽着卷过邓国都城外的原野，枯黄的蒿草在风中贴地翻滚，如同无数仓惶逃窜的败鳞残甲。巨大的彩棚搭在邓城之外，崭新的锦帛在风中猎猎招展，却透着一股扎眼的虚浮与仓促。邓祈侯立于彩棚高台，华贵的紫貂大氅抵挡不住穿透骨髓的寒意，花白的胡须在风中微微颤动。他殷切的目光越过飞扬的旌旗，死死盯着烟尘滚滚的远方。
地平线上，终于腾起了遮蔽天日的巨大尘暴！如同苏醒的远古巨兽喷吐的死亡气息！沉重的、如同大地律动的脚步声越来越近！当那面赤红色的蟠龙纛旗刺破烟尘顶端时，邓侯的脸上瞬间绽开了如同暖春的、混杂着欣慰与莫名自豪的灿烂笑容。
“吾甥——！”邓侯甚至没等楚文王车驾停稳，便迫不及待地迎下高台，声音被风吹得有些尖利，“壮哉！真乃荆襄真龙之姿！此去伐申，必如斩瓜切菜！”
彩棚内笙箫鼓乐齐鸣，暖意融融驱散了些许寒意。巨大的铜鼎烹煮着膏腴，酒香氤氲。邓侯亲自执盏，步履略带蹒跚，殷勤地为楚文王满斟。金樽碰撞，琥珀色的琼浆在灯火下荡漾出血色的波光。
“寡人代邓国……预祝吾甥……斩将夺城！威震申地！归来之时，再开此席……痛饮——！！”邓侯面泛红光，意气风发。
楚文王玄甲未卸，端坐主位。脸上神情似被风霜刀锋削砍过，唯有唇角牵起一丝不易察觉的、冰冷的弧度。他并不看邓侯热切的脸，目光落在手中金樽摇晃的倒影里，仿佛那里映着即将沉沦的城池。偶尔举杯轻啜，喉结滚动间，那双深不见底的眸子掠过邓侯华服下松弛的脖颈，那里跳动的血管下，是他母族温热的血液。
夜宴的喧嚣尚未在邓城上空散尽，楚军赤色的铁流已卷过彩棚残留的锦帛碎片，带着碾压一切的窒息威压，直扑申国！黑压压的军阵在冻硬的荒野上滚动，铁蹄踏地的闷响如同催命的鼓点，直抵申国早已惶惶不安的城阙之下！
申都。战战兢兢的哨探狂奔数日带来的消息如同冰水浇头：楚师二十万！已越邓境！兵锋直指申城！大股！精甲！！
灰暗的王殿内，空气沉闷如棺椁。申侯瘫软在主位上，宽大的锦袍如同失去骨骼支撑的破布，袍摆下的双腿难以抑制地微微颤抖。他目光涣散地扫过阶下鸦雀无声、脸色一片惨青的群臣。每一个名字此刻都重若千斤。
“楚……楚……”喉咙滚动几次，申侯才挤出几个破碎的音节，带着浓重的恐惧与绝望的哭腔，“兵临……城下……如之……奈何……”
死寂！只闻烛芯燃烧的微爆声，更添压抑。
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