陈侯紧锁的眉头微微舒展，方才的焦灼彷徨仿佛被一道熹微的光照亮，他缓缓坐直身体，目光在阶下众臣脸上游移，带着征询与决断的光芒交织：“此……果为两全之策乎？”
满殿死寂之后，群臣齐声，如同浪潮拍岸，声震殿梁：
“非公子五父其才敏达，深谙纵横之道，不可当此重任！”
郑军大营，中军大帐。炭火熊熊，暖流驱散了帐外肆虐的寒意，却化不开郑庄公姬寤生眉梢眼底那份沉凝如千载寒铁般的肃杀。
陈国公子庄五父身着暗青色厚锦深衣，肩披玄狐大氅，风尘仆仆而来，一丝不苟地对着端坐帅案之后、甲胄未卸的郑庄公长长一揖。礼仪庄重，无懈可击。然他目光平和如静水深流，全然无视帐角侍立数员郑国悍将刀锋般剜人的审视。
“五父公子风尘而来，”郑庄公的声音不高，却厚重地压住了满帐炭火劈啪声，“是为牧邑孤城……为那血仇未销的卫国……充作说客乎？”他微倾上身，手肘撑在案上铺开的卫境羊皮舆图上，眼神锐如穿云之鹰，“抑或……陈侯欲效当日五国合盟之举，再举大纛，以‘仁义’之师……会猎我郑军辕门之下？”
帐内空气骤然凝固，杀机隐现。
公子五父面色坦然不变，只是唇边噙起一丝温润如玉的笑意，直起腰背，迎向那如有实质的压迫目光：“明公过虑矣！寡君闻明公奉天子旌钺，行圣王杀伐，雷霆所向，宵小慑服，此乃堂堂正道！寡君唯景仰而已，焉敢有二心？”他声调清越，如珠落玉盘，“寡君此举，实因感念明公一族乃天子之股肱，公侯之典范，又闻太子忽殿下品端贵重，尚未婚聘。寡君膝下有一小女，自幼承庭训，略知礼义，不敢言淑，尚称慧顺。寡君愿……以此微末之诚，献爱女于东宫殿下，若能得侍箕帚，结为秦晋之好，此实我陈国之无上荣光！万望明公……俯允玉成！”