龙舟竞渡的彩旗尚未撤尽，此刻却被肃杀的禁军阵列取代。
池畔杨柳低垂，蝉鸣嘶哑。
池心巨大的“水殿”龙舟之上，旌旗招展，甲士林立。
赵桓端坐于船楼最高处的明黄华盖之下，两侧文武重臣肃立。
无数汴梁百姓被驱赶至岸边远处，踮脚引颈，如同被围观的猴戏。
“倭国…使臣平清盛…觐见大宋皇帝陛下——！”鸿胪寺赞礼官尖利的声音撕裂沉闷的空气！
鼓乐齐鸣！
一艘装饰着狰狞鬼面、悬挂“日之丸”白幡的倭国遣宋船缓缓靠拢龙舟。
船板放下，一队身着奇异服饰的倭人踏浪而来！为首者，年约四旬，身形矮壮敦实，却步伐沉稳如山！
他未着官服，只一身玄色“直垂”（武士礼服），外罩绣有平氏家纹“扬羽蝶”的墨色“羽织”，腰间斜挎一长一短两柄鲨鱼皮鞘倭刀！
正是平清盛！他面容方正，肤色黝黑如铁，浓眉下那双细长的眼眸开合间精光爆射，如同淬毒的针！
身后随行武士皆着“胴丸”皮甲，手持朱漆长弓或薙刀，眼神凶戾如鹰犬，浑身散发着浓烈的海腥与…血腥气！
平清盛踏上龙舟甲板，无视两侧禁军森然的刀戟，目光如电，直刺船楼最高处那抹明黄！
他嘴角勾起一丝微不可查的、带着野性征服欲的弧度，随即深深躬身，以生硬的汉话高声道：“倭国…伊势守平清盛！奉我主鸟羽法皇之命！敬献…薄礼！恭祝大宋皇帝陛下…万寿无疆！大宋…江山永固！”
他声音洪亮，带着一种刻意模仿的谦卑，却掩不住骨子里的桀骜与…挑衅！
贡礼被一一抬上甲板。
金砂耀眼！珊瑚如血！
珍珠堆叠如雪！
更有一尊通体鎏金、面目狰狞的“八幡大菩萨”坐像，在烈日下散发着令人心悸的邪异光芒！
倭国武士抬着贡品，脚步沉重，甲叶铿锵，每一步都如同踏在宋臣的心坎上！
“平使君…远来辛苦。”赵桓声音平淡，目光却如鹰隼般锁死平清盛，“赐座。”
平清盛谢恩落座，腰背挺直如标枪。
他目光扫过赵桓身侧那些或倨傲、或审视、或隐含敌意的宋臣，嘴角那丝弧度更深。
他忽然抬手，身后一名随从捧上一只尺许长、以黑漆木盒盛放的狭长物件！
“陛下！”平清盛声音陡然拔高，带着一种刻意的神秘，“此乃…我倭国…镇国之宝！‘天照神宫’秘传…‘神物’！”他缓缓开启木盒！盒内红绒衬底上，赫然躺着一支形制古怪、通体黝黑、泛着哑光的…火铳！