“放屁！”
陈崇岳骂道，“老子还没老到要儿子护着！吐谷浑这群白眼狼，老子今日就没了他们！”
老王爷忽然从亲兵手里夺过一张弓，搭上三支箭，拉满如满月。箭簇穿透风沙，正中三个举着狼头旗的吐谷浑骑兵咽喉。叛军阵脚微乱，陈亮趁机挥剑砍倒冲到面前的骑兵，却没注意到侧面有个吐谷浑百夫长正举着弯刀劈来——
“小心！”
一声喊，赵勇猛地扑过来，用后背挡住了那刀。刀锋切开甲胄，带起一串血珠。赵勇闷哼一声，反手将手里的短刀捅进百夫长的心口，自己却软软地倒了下去。
“赵勇！”陈亮目眦欲裂。
“公子……撑住……”
赵勇的声音越来越低，“俺娘说……河西的汉子……不能……怂……”
陈亮的眼泪终于忍不住掉下来，砸在赵勇逐渐冰冷的脸上。他抹了把脸，抓起赵勇的刀，转身冲向叛军最密集的地方：“杀！”
玄甲军被他的疯劲点燃，跟着他往前冲，竟硬生生将叛军逼退了两步。陈崇岳看着儿子的背影，忽然对身边的亲兵道：“去，把那面‘玄甲军’的大旗扛来。”
亲兵愣了愣，还是跑去中军帐取了旗。残破的玄甲军大旗被陈崇岳亲手竖起，在风沙里猎猎作响。
“看到了吗！”
老王爷的吼声盖过厮杀，“这是玄甲军的旗！当年跟着先帝打天下时，比这险十倍的仗都打过！今日就是死，也得让吐谷浑和北魏狗看看，玄甲军的旗，倒不了！”
城头上的残兵、街巷里的民壮，听到这声吼，都红着眼往大旗这边涌。一个瞎了只眼的老民壮，举着根烧火棍就往叛军堆里冲；一个抱着孩子的妇人，把孩子塞进地窖，捡起地上的断矛就往城墙缺口跑。
血染红了姑臧的街巷，却也染红了人心。
秦朗带着三百人摸到烽燧时，日头已偏西。烽燧早被风沙埋了半截，只露出个黑黢黢的入口。瘸腿铁匠举着火折子往里探，火光里能看见一道陡峭的石阶，往下延伸进黑暗。
“通着排水渠。”
秦朗嗅了嗅，空气里有股潮湿的土腥味，“下去二十阶，左转有个岔口，走右边，能到西城根。”
他第一个跳下去，石阶上的青苔滑得很，他扶着墙根往下走，火折子的光映出渠壁上的刻痕——是前隋的年号，距今已有百年。