秦朗翻身下马，一把将家将从沙地里捞起来。家将的肋骨显然断了，每喘一口气都带着血沫，他死死攥着秦朗的手腕，指节抠进对方的皮肉里，像是要把最后一口气里的话都刻进他骨血里：“五……五皇子……扣了援军……说……说凉州已叛……”
“什么？”秦朗瞳孔骤缩。
家将咳着血，声音碎得像风中的沙：“老侯爷……去兵部理论……被……被指为结党……关了……苏相……也被牵连……”
最后几个字几乎听不清，家将的头猛地垂下，手彻底松了。
风沙卷过，带着家将的体温沉入戈壁。秦朗站在原地，指尖还残留着对方血的温热，耳边却像被惊雷炸过——五皇子扣了援军，父亲被关，苏相牵连……这哪里是“出事”，分明是有人借着凉州的战事，在京城动了刀。
“秦公子……”瘸腿铁匠颤声开口，他没听清家将的话，却从秦朗的脸色里看出了不祥。
秦朗闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊涛已压成了坚冰。他将家将的尸体拖到一块巨石后，用沙土浅浅掩埋，动作利落得像在处理一件必须了结的事。
“东门守不住了。”
他忽然开口，声音平静得可怕，“拓拔烈知道援军被截，定会拼命攻城。咱们不能从正门进。”
他转身看向戈壁边缘的一道山梁，那里有片稀疏的胡杨林，“黑风寨的弟兄说过，胡杨林后有处废弃的烽燧，底下通着姑臧城的排水渠，是前汉时修的，不知还能不能走。”
三百人对视一眼，没人犹豫。那个瘸腿铁匠扛起铁锤：“秦公子指哪，俺们去哪。”
秦朗翻身上马，匕首在阳光下闪了闪：“走烽燧。记住，进了城，先去西城根的军械库——那里还有些火药，够咱们给吐谷浑人送份‘大礼’。”
姑臧城北门，厮杀已近白热化。
陈亮的铠甲被砍得像筛子，左臂的伤口又裂了，血顺着甲缝往下滴，在城砖上积成小小的血洼。他靠在一段残墙上，看着吐谷浑骑兵像潮水般涌过缺口，玄甲军的阵线正一寸寸往后缩。
“公子！退到内城吧！”
赵勇举着盾挡在他身前，盾面已被砍出三道深痕，“内城有瓮城，能再守一阵！”
陈亮摇头，他看见父亲带着亲兵从南大街冲过来了。
陈崇岳的玄甲上沾着血，显然是从中军帐一路杀过来的，老王爷手里的长剑已断了半截，却依旧拄着剑往前冲：“亮儿！北城墙守不住了！带弟兄们去内城！”
“父亲！”
陈亮吼道，“您先走！我断后！”
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