“毒药对症了就是良药。”秦慕伊端起茶碗抿了一口，“就像当年城西的张屠户，你们还记得吗？”
这话一出口，王二柱顿时挺直了腰板。“记得！就是那个大冬天喝了冰镇黄酒，结果肚子胀得像面鼓的张屠户！”
那是三年前的事了。腊月初九那天，济世医馆的门板被人砰砰砸响，两个伙计架着张屠户闯进来，他脸色发青，肚子鼓得老高，呼吸跟拉风箱似的，每喘一口气都疼得直咧嘴。“洛师傅，救救我……喝了两坛冷酒，现在肠子像被绳子勒住，放不出屁，也拉不出屎……”
洛风当时摸了他的脉，又按了按他胀硬的小腹，眉头拧成了疙瘩。“是寒邪郁结在肠，气机堵死了。再拖下去，肠子都要胀破。”他转身抓药时，秦慕伊在一旁提醒：“他上个月刚得过痢疾，体虚得很，寻常泻药怕是受不住。”
“我知道。”洛风从药柜深处取出一小包芫花，又配了甘遂、大戟，最后加了点大枣，“芫花能泻水逐饮，专破这种寒结。但它性子太烈，得用大枣中和，护住脾胃。”他一边称药一边叮嘱，“这剂量得拿捏准了，多一分就可能伤元气，少一分又打不破症结。”
秦慕伊记得那天煎药时，她特意用了砂锅，武火煮沸后又改文火慢熬，药香里混着大枣的甜气，才压下了芫花的冲味。张屠户喝药时脸皱成了包子，刚喝完半个时辰，就捂着肚子冲进茅房，起初是干呕，接着便是哗啦啦的泻水，折腾了三四回，再出来时，肚子已经瘪下去大半，脸色也缓过来不少。
“当时我守在茅房外，听见他拉得直哼唧，心里还打鼓呢。”王二柱挠挠头，“没想到第二天他就提着两斤酱牛肉来谢恩，说肚子里的气全顺了，走路都轻快了。”
洛风把那撮芫花放回药罐，盖紧了盖子。“这就是芫花的本事——逐水退肿、祛痰止咳，对付那种胸水、腹水，还有痰饮郁结在胸膈的重症，它比别的药见效快。但你们记住，体虚的人绝不能用，孕妇碰都不能碰，这东西能让子宫收缩，误食了会出人命。”
他从书架上抽出一本《本草备要》，翻到标注着红笔的一页：“化学成分才是它厉害的根本。里面含芫花素、羟基芫花素这些黄酮类化合物，还有芫花酯甲、乙，这些可是强刺激性成分，能刺激肠道蠕动，所以能泻下。另外还有苯甲酸、谷甾醇，现代研究说它能利尿，还对肺炎双球菌有抑制作用。”