暮色漫进大华朱雀街时，济世医馆的门板刚上到第三块。洛风正用布巾擦着案台上的铜药碾，檐角铁马被晚风撞得叮咚响，十八岁的洛羽蹲在门槛边，手里转着根竹制药杵，看着爹把晒干的芫花往瓷罐里收。
“这玩意儿怪得很，”洛羽忽然开口，指尖戳了戳竹簸箕里残留的碎花，“开起来紫莹莹的像小蝴蝶，偏偏闻着有点冲。”
秦慕伊端着刚煎好的药茶从后堂出来，白瓷碗沿腾起的热气模糊了她鬓角的碎发。“你当所有药草都像薄荷似的清爽？芫花这性子，就跟江湖里那些看着花哨、出手却狠辣的角色一样。”她把茶碗往洛风面前推了推，“你爹当年在秦岭采药，差点被这东西的根绊得滚下悬崖。”
站在一旁的伙计王二柱赶紧凑过来，他手上还缠着昨天帮人处理外伤时蹭破的纱布。“洛师傅，这芫花到底能治啥？我瞅着跟路边的野丁香有点像，要是认错了咋办？”
洛风放下手里的瓷罐，指节叩了叩案台。“你们记仔细了，这芫花可不是寻常花草。”他从药柜里抽出一卷泛黄的图谱，展开在灯下，“先说它的生长地——秦岭以南的山坡最常见，尤其是那些碎石堆里，别的花草扎不住根的地方，它偏能钻出丛丛绿叶。到了春天三月，枝头上就挂满这种淡紫色的花，没有叶子衬托，光秃秃的反倒扎眼。”
他用手指点着图谱上的根系部分：“最要留意的是它的根，表皮是黄棕色，掰断了里头是白色，断面会冒出黏糊糊的汁液，摸起来滑溜溜的，闻着有股土腥味混着点辛辣气。茎秆呢，看着细弱，其实韧性强，老枝是褐色，新枝带点紫，上面还有细密的柔毛，就像没剃干净的胡茬。”
秦慕伊接过话头，指尖拂过图谱上的叶片：“叶片是长圆形，边缘光溜溜的没有锯齿，正面深绿，背面浅绿，叶脉清清楚楚跟画上去似的。你们记住，要是在水边或者湿地见到类似的花，那多半是紫茉莉，芫花绝不长在潮湿地方，越向阳、越干燥的坡地，它长得越精神。”
洛羽忽然笑出声：“这不就是植物界的‘硬汉’？专挑苦地方待着。”
“硬汉？”洛风挑眉，从药罐里捏出一小撮芫花干品，“它的性子可比硬汉烈多了。这东西入药的是花和根，味辛、苦，性温，却有大毒。《神农本草经》里说它‘主咳逆上气，喉鸣喘，咽肿短气’，但用不好，能让人上吐下泻，严重的还会伤了心气。”
王二柱缩了缩脖子：“有毒还敢用？那不是拿病人性命开玩笑？”
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