车门打开，先踏出一双锃亮的军靴，随即一个高大挺拔的身影钻出车厢。陆峥年穿着一身黄呢军装，肩章上的少将星徽在阴沉的天色下依旧醒目。
他面容冷峻，线条硬朗，一双眼睛黑沉沉的，看不出什么情绪，只余下经年军旅淬炼出的果决与威严。
“立正！”卫兵高声喝道，枪械碰撞发出整齐的脆响。
陆峥年略一颔首，大步流星地走入督军府。他所过之处，士兵无不屏息垂目。
谁都知道，这位陆少将出身寒微，是靠着实打实的军功，从尸山血海里一步步爬到今天这个位置，是督军赵承业麾下最锋利的刀。
他刚从城外军营回来，汇报新一轮的征兵和防务情况。
乱世之中，有兵才有权，赵督军深谙此道。陆峥年高效地处理着军务，指令清晰，语气冷冽，不带丝毫冗余的感情。
而在城北的闹市街区，气味和声音都混杂得多。小贩的叫卖声、拉洋车的吆喝声、茶馆里的喧哗声、还有不知哪里传来的几声枪响，交织成一曲混乱的市井交响。
一个穿着藏青色短打棉袄、身形灵活得像泥鳅一样的青年，正蹲在一个卖旧货的摊子前，跟摊主唾沫横飞地讨价还价。
“王老五，你这破铜镜也敢要三块大洋？你看看这锈，再看看这裂痕，顶天了这个数！”陈九伸出两根手指，眼睛滴溜溜地转，脸上挂着市井油滑的笑容。
“九爷，您这刀也忒快了！这可是前明……”
“前明个屁，上周的仿货还差不多！爱卖不卖，爷还不稀罕了呢！”陈九作势欲走。
“哎哎哎，九爷留步，留步！两块五，就两块五！算我亏本交您这个朋友！”
陈九嘿嘿一笑，摸出几枚沾着油污的铜板塞过去，顺手把铜镜揣进怀里：“成了！下次有好货色，还给我留着啊。”
他站起身，拍拍屁股，灵活地钻入人流。
他是陈九，这平州城里大大小小的消息，几乎没有他打听不到的。从哪家军官偷养了外室，到哪批军火即将过境，只要你出得起价钱，他总能给你捣鼓来点东西。
他像一抹影子，游走在三教九流之间，活得精明而现实。命运的丝线，第一次不经意的交织，发生在这黄昏时分。
沈砚之因家中墨锭用完，不得已出门，想去城南的老字号“文宝斋”买些。他避开了喧闹的主街，选择了一条相对清净的小巷。
恰在此时，陆峥年的汽车因前方道路被一支溃兵队伍阻塞，不得不绕行，也拐入了这条小巷。