"但科学家有。"索科洛夫从公文包抽出文件夹，"气象站今早的报告显示，积雪厚度是历年平均值的三倍。这说明什么？说明自然界的自我调节正在发挥作用。"他翻开《真理报》，指着社论标题，"正如这篇文章所说，冰雪覆盖的田地将孕育更饱满的黑麦。"
窗外的雪片突然变得密集。安德烈看见对面咖啡馆的玻璃上，凝结的冰花组成规则的六边形阵列，像无数复制的眼睛。
第三天，寒风如利刃般割过涅瓦河的冰面，凛冽中，冰层悄然裂开一道道狰狞的缝隙。
老水手谢尔盖如往常一样，在破晓前便划着破冰船驶向河心。晨雾浓稠如奶，将他紧紧包裹。突然，一抹白色在雾霭中若隐若现，他眯起眼睛，定睛看去，竟是浮冰上跪着个穿白裙的女人。女人身姿婀娜，脖颈上系着一条鲜艳的红色丝巾，在一片素白中显得格外扎眼。谢尔盖心中一惊，手中船桨划动的水声都轻了几分。他缓缓靠近，待离得近了，却发现那女人一动不动，仿佛被时间凝固。当他战战兢兢地划到浮冰旁，伸手去拉时，只捞起一具裹着厚厚海藻的冰雕。仔细端详，这冰雕竟是彼得保罗要塞的守护女神像，基座上刻着的“1724”年份，早已被青苔填满，透着一种古老而神秘的沧桑。
安德烈，一位执着于真相的年轻警探，听闻此事后，立刻前往警局档案室。在堆积如山的文件中，他终于找到了谢尔盖的笔录。然而，当他翻到最后一页时，却发现整页都被墨水涂得漆黑一片，仿佛有人刻意要抹去什么重要的信息。他眉头紧锁，心中涌起一股强烈的好奇。在值班警察警惕的目光下，他灵机一动，拿出铅笔，在纸背轻轻拓印。随着铅笔的移动，模糊的字母逐渐显现出来：“α-17”。这几个字母，如同神秘的密码，在他心中激起了层层涟漪。
当晚，安德烈参加了一场地理学会的聚会。聚会上，灯光昏黄而温暖，人们举杯交谈，气氛热烈。老教授扎哈罗夫，一位在学术界德高望重的学者，端着伏特加走到安德烈身边。他的镜片在烛光下闪烁着智慧的光芒，声音低沉而神秘：“我年轻时在北极站待过五年，见过无数奇异的景象，但从未见过这种反常的冰晶结构。”说着，他从口袋里掏出一张显微镜下的冰晶照片递给安德烈，“你看，那些雪花在显微镜下就像微型齿轮，精密而规则，完全不像是自然形成的。”
安德烈接过照片，心中一震。他突然想起气象站日志上那些被涂黑的问号，难道这之间存在着某种联系？
扎哈罗夫似乎看出了他的疑惑，压低声音继续说道：“更奇怪的是，我孙子在学校自然课上画了一幅冰雕素描，被老师当场撕毁。那孩子哭着跟我说，他在河底看见了好多穿白裙的女人，和谢尔盖看到的一模一样。”