窗外，黑麦在夜风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语，在嘲笑，在警告。
第二天，他们去丈量土地。沼泽在脚下咕嘟咕嘟冒泡，每个气泡破裂时都发出轻微的叹息声。气泡里映出阿列克谢年轻时的脸——那张脸在审讯室里照过镜子，镜子里的人用铅笔写下"为了孩子们的幸福"，然后把铅笔插进囚犯的指甲缝。那支铅笔至今仍保存在家族圣像匣的夹层里，笔芯已经变成了暗红色。
丈量员是布良斯克来的瘸子，左腿比右腿短七厘米，走路像在地图上画括号。他的左腿僵直，走路时先向外划出一道弧线，再重重落下，在泥地上留下半月形的印记。右腿则短促地跟上，像在完成一个未写完的句子。
"这块地种什么都长不高，除了黑麦，可黑麦长得越高，穗子越空。"他的声音像是从地底传来，夹杂着泥土和腐殖质的气息。说话时，他的嘴角会不自觉地抽搐，像是极力掩饰某种痛苦。
彼得问："那流萤和幽魂呢？"声音里带着一种不正常的急切。
丈量员咧嘴，露出三颗金牙："流萤是饿死的人变的，幽魂是撑死的人变的。金牙是第三种人的标志——那些既没有饿死也没有撑死，却永远活在饥饿与饱胀之间的人。"他的金牙在阳光下闪闪发光，折射出彩虹般的光谱，照在阿列克谢脸上，形成一种不自然的暖色。
你们属于哪一类，得看收成。"他补充道，然后继续向前走去，测量绳在他手中像一条活蛇，不时扭动，仿佛要挣脱束缚。