第七十九章

唯有长孙无忌略有迟疑：“五千人深入敌后，风险极大。若途中遭遇斥候察觉，或地形不利，皆可能全军覆没。且山路难行，补给困难，一旦受阻，进退维谷。”

李世民看着他，淡淡一笑：“正因为危险，所以才能成功。薛万彻料不到我们会这么快反击，更不会想到我们会舍近求远，直捣其巢穴。五千人不多不少，足以成事，又不至于太过显眼。至于补给??”他顿了顿，“每人带三日干粮，夜行昼伏，速战速决。若五日内不能得手，便自行撤回。”

长孙无忌望着兄长坚定的眼神，终是重重点头：“末将领命！”

当日黄昏，大军抵达华州。李世民立即下令整顿营垒，操练士卒，并广布斥候，封锁消息。同时派出使者前往蒲津、武关，催促各地驻军加快向华州靠拢。又命工曹连夜赶制攻城器械模型，摆放在校场之上，故意让百姓围观，制造即将大举攻城的假象。

与此同时，一支神秘部队悄然离营。他们不举旗帜，不鸣金鼓，人人裹布缠蹄，马嘴衔枚，趁着夜色掩护，沿南山小道向东疾行。带队者正是长孙无忌，身后跟着五千最精锐的轻步兵与弓骑兵，个个都是百里挑一的好手。

这一支奇兵，如同一把藏于鞘中的利刃，正悄然逼近敌人心脏。

……

阌乡大营，位于弘农东南山谷之中，四面环山，易守难攻。薛万彻选择此处扎营，正是看中其地势险要，便于防守。营地依山而建，设有三层鹿角、两道壕沟，营墙上遍布箭楼?望台，昼夜有兵巡逻。

然而连日征战之后，将士疲惫，加之胜利冲昏头脑，戒备难免松弛。尤其夜间巡哨，往往敷衍了事。更有甚者，因连日吃冷食，炊事营近日加大柴火供应，夜间常有烟火升腾，反倒遮蔽了视野。

第三日深夜，月隐星稀，浓雾弥漫。

长孙无忌率军潜至距阌乡大营十里之外的一处密林停下。他亲自登上附近一座矮峰观察地形，只见敌营灯火零落，岗哨稀疏，唯有中军帐周围尚有光亮，隐约可见几员将领饮酒谈笑。

“时机到了。”他低声下令，“传令下去：前军匍匐前进，清除鹿角；中军弓弩手准备覆盖射击；后军持火把待命，一旦突破营门，立即纵火扰乱敌军视线！目标??中军帅帐，务必活捉薛万彻！”

五千将士如幽灵般分散推进，借着雾气与山影掩护，悄无声息地靠近敌营。

子时三刻，第一排鹿角被悄然锯断。紧接着，数十名勇士手持钩索，攀上营墙，斩杀哨兵。一声短促的鹰唳划破夜空??这是进攻信号！

刹那间，万箭齐发，如暴雨倾盆射向敌营各处帐篷。熟睡中的汉军惊醒未定，便已被羽箭穿喉。紧接着，唐军主力破门而入，长枪如林，刀光似雪，所向披靡。

“敌袭！敌袭！”警钟狂响，但为时已晚。

薛万彻正在帐中与郭孝恪商议军情，闻变骤起，抓起长槊便往外冲。刚掀帘而出，便见火光冲天，喊杀声四起，营中大乱。

“不好！中计了！”郭孝恪脸色大变，“这是奔着我们来的！快走！”

薛万彻咬牙道：“走？往哪走？主营若失，前线将士皆成孤军！我不走，我要死战到底！”

说罢翻身上马，提槊迎敌。但他身边亲兵不过三百，如何抵挡五千生力军？不过片刻，便被团团围住。

关键时刻，张士贵率百余骑兵从侧营杀出，拼死接应。他在马上大吼：“总管快走！这里有我顶着！”

薛万彻回头看他一眼，眼中竟有泪光闪动：“士贵……保重！”

言毕，拨马突围而去。

张士贵挥舞铁胎弓，连毙数人，终因寡不敌众，身中七箭，力竭而亡。临死前犹拄弓而立，怒目圆睁，竟无人敢近其身。

此役，唐军奇袭成功，焚毁敌营粮仓三座，缴获战马一千三百匹、箭矢五万余支，俘虏两千余人，几乎全歼留守部队。薛万彻仅以身免，狼狈逃往弘农县城。

次日清晨，李世民接到捷报，正在桃林大营阅兵。他看完战报，嘴角微扬，将文书递给房玄龄：“告诉长孙将军，让他带着缴获的帅旗，绕城展示三日。我要让全陕虢的人都知道??”

他站起身，负手望天，一字一句道：

“大唐未衰，天命仍在。”