第80章 雨洗字，火燃心

暴雨连下九日，南城地势低洼，沟渠倒灌，街巷积水过膝。

腐草与粪水混作一潭黑浆，在断墙残瓦间缓缓蠕动。

起初只是孩童啼哭、妇人发热，后来整条胡同接连倒下，家家户户关门闭户，唯恐沾上那看不见的“瘟气”。

医馆拒诊，药铺封门，连太医院都只敢派学徒远远望一眼便匆匆回禀：“无方可治。”

而户部签押房内，赵元吉跪在冰冷青砖上，浑身湿透，手中塘报已被雨水泡得字迹模糊。

他声音嘶哑：“尚书大人，南城三坊已有百余人染病，死者七具……井水有异！必须立即禁用！”

主位上的户部尚书轻抿一口热茶，眼皮都不抬：“此时言疫，动摇朝纲，你担得起这罪？滚出去。”

门扉合拢的刹那，雨声如鼓敲心。

赵元吉踉跄跌入雨幕，脑海中却闪过三年前那一幕——母亲咳血濒死，家中无钱延医，是谢梦菜路过义诊棚时一眼识出毒症，亲手调配汤药救回性命。

那时她尚未掌权，只是个被贬出府的庶女，却肯为一个贫民老妇彻夜守灯。

他咬牙冲进雨中，直奔宫城偏角。

夜半三更，一道黑影翻过宫墙，落地无声。

他将一瓶浑浊井水和一份血书塞进暗格，叩三下石狮底座，转身便走。

雨水顺着鬓角流下，不知是雨，还是泪。

翌日寅时，昭宁长公主寝殿未启，柳云舒已悄然入内。

谢梦菜立于窗前，指尖轻晃那瓶井水，眸光冷冽如霜。

她凝视片刻，忽道：“水中生虫，非天灾，乃人祸。”

“腐涎虫。”柳云舒接过细察，“喜阴嗜秽，潜伏三日至五日，发作则高热呕泻，肠绞如割。若不及时清源断流，半月之内，全城皆危。”

谢梦菜神色不动，只低声问：“你能试吗？”

柳云舒一怔，随即颔首：“我备了护心丹，且……我信你不会让我白白涉险。”

她当着众人面饮下半盏疫水，面色渐白，冷汗涔涔而下。

谢梦菜执笔记录症状变化，眼底沉痛却清明。

两个时辰后，她提笔疾书，配出“清浊散”方：以苦参、贯众为主，佐以滑石、甘草，辅之井底寒泥滤水之法。

“不能说是我想出来的。”谢梦菜搁笔，眸光微闪，“就说……先帝托梦授方，留于密匣，今应劫而出。”

李长风领命而出，半个时辰后，御批黄帛自宫中发出，加盖凤印，传遍六部：“凡拒配合防疫者，以逆旨论处。”

与此同时，边关铁骑破雾归来。

程临序一身玄甲未卸，听闻南城疫起，双目骤寒。

他当场点兵三百，尽调军中医士与药材车二十辆，直扑京城南门。

“破门！”他一声令下，亲兵撞开紧闭的富户大门，“此药每日一剂，早晚各服。不服者，按抗令处置。”

药香混着雨水弥漫街巷。

士兵们背着沉重药箱穿行泥泞，有的自己也发起低烧，却仍坚持送药到户。

有人讥讽：“公主想靠一碗药收买人心？”当夜，那人门前堆满了野花——全是染疫痊愈的贫民悄悄送来，附纸条写道：“吾儿活命，恩同再造。”

而在城西粥棚外，沈知白立于檐下，望着一名幼童蜷缩在草席上，唇色发青，呼吸微弱。

军医正撬开孩子牙齿灌药，动作粗粝却专注。

他本奉命来查“假托梦授”之事，欲弹劾其惑众。

可此刻，看着那些满脸泥污却一丝不苟熬药的士兵，听着远处传来百姓低声念诵的那九个字——

导淤浊，通清流，理政亦如是。

他的笔袋沉甸甸压在袖中，墨砚未开。

雨势稍歇，晨光微露。

那名幼童忽然咳嗽两声，睁开了眼，一把抱住身旁换药的年轻士兵，哭喊出一句：

“阿叔……别走……”

士兵愣住，随即红了眼眶，轻轻拍了拍孩子的背。

沈知白站在原地，久久未动。

他终于明白，有些事，不是奏章能驳倒的；有些人，也不是清议能抹杀的。

而真正的民心，从来不在庙堂之上，而在这一碗药、一声哭、一场无人署名的生死相救之中。

晨光如刀，劈开连日阴霾。

沈知白站在粥棚外的屋檐下，衣袍湿透，袖中墨砚沉得抬不起手。

他原是奉命而来——查“托梦授方”之虚实，弹劾昭宁长公主“假借神谕，惑乱民心”。

可此刻，那碗药还在眼前冒着热气，混着雨水的气息，在泥泞街巷里蒸腾出一种近乎神圣的暖意。

他看见幼童睁开眼，抱住士兵哭喊：“阿叔……别走。”

那一声“阿叔”，不是对权贵的叩拜，也不是对施舍的感激，而是一个濒死之人抓住生路时本能的依恋。

那声音撕开了沈知白心中最后一道防墙。

他缓缓蹲下身，将笔袋放在泥水边缘，卷起袖口，走到灶台前。

军医正用铁勺搅动大锅里的药汤，药渣翻滚，苦味刺鼻。

沈知白接过另一只锅铲，一声不吭地搅了起来。