第二百二十七章 闻讯

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中元节的河灯尚未漂尽，紫禁城的夜却已沉入铁幕。方孝独坐乾清宫东暖阁，案前摊着一份密报：南京兵变后，七省绿营欠饷总额高达白银三千二百万两；国库实存不足八十万，且多为成色不足的杂银。户部尚书昨日投井，遗书只有一句：“非不忠，实无策。”

窗外蝉鸣如沸，可这盛夏之声听在耳中，竟似万民哀嚎。

他缓缓合上奏本，抬手摘下头顶通天冠，轻轻放在龙案一角。二十年来，他第一次以平民姿态端坐于皇极殿的阴影里，望着梁上那条金漆剥落的蟠龙，忽然觉得它不像神兽，倒像一条垂死的老蛇。

“陛下……”老太监捧着药碗进来，声音发颤，“清神露，最后一瓶了。”

方孝接过瓷瓶，指尖微微发抖。瓶身尚带余温，是太后今日午时用剩的半剂。他凝视良久，终究没有打开，而是放入袖中。

“传张惟贤。”他说。

少顷，幕僚跪伏阶下。方孝不开口，只将一张白纸推至其面前。纸上无字，唯有一点墨痕，如血。

张惟贤浑身一震，瞬间明白：这是求降之诏的空白印信。

“您要……禅让？”他几乎咬到舌头。

“不是禅让。”方孝摇头，“是终结。我要写一封信，不以皇帝身份，而以一个将死之人，告诉李可??大明完了，但百姓还能活。”

他提笔蘸墨，手腕竟出奇地稳：

>**“足下所行之路，吾终未能践履。然目之所及，心知其正。

>自洪武开基，二百五十载矣。朱家子孙恃刀剑以驭天下，视民如草芥，待士若奴仆。今内乱频仍，外患压境，非天灾也，实人祸。

>吾躬身自省，始知所谓‘天命’，不过是强者欺弱之辞。而足下建临安、立宪章、启民智、通四海，乃真救世之道。

>惟愿足下念及同根同种，勿使战火焚我中原。若允南洋诸省自治，许江南百姓迁徙自由，则我愿亲赴临安，当众毁玺退位，以谢天下。

>此信之后，再无圣旨。

>??方孝书”**

写毕，他吹干墨迹，装入锦匣，又取出一枚私人印章，压上火漆。

“明日一早，派快马送出去。”他说，“不走驿道，不带仪仗，就让一个老太监扮作商贾，混出城门。”

张惟贤含泪叩首：“陛下……此举必遭千夫所指！史书会说您亡国！”

“那就让它说吧。”方孝淡淡道，“总比让孩子们继续跪着强。”

次日清晨，细雨如丝。一辆不起眼的骡车驶出西直门，车轮碾过湿漉漉的青石，悄然融入南下的商队。车上并无金银，只有一封信，和一名愿以余生赎罪的老宦官。

而在临安，李可正站在新建的“真理广场”中央，主持一场前所未有的仪式??焚书台前，堆满了从各国征集来的《皇明祖训》《大诰》《臣规》等旧式训诫典籍。这不是愚昧的毁灭，而是一场象征性的告别。

“这些书里有智慧吗？”李可问台下万名师生。

“有！”众人齐答。

“那为何要烧？”

“因其被用来压迫人！”一个少年高声回应。

李可点头：“知识不应成为锁链。今天我们烧的不是文字，而是垄断真理的权力。”

火焰腾起，纸页翻卷如黑蝶飞舞。风中传来朗读声，是《公民读本》第一章在广播中回响。

就在此时，李敬疾步而来，在他耳边低语几句。

李可神色微动，随即登上高台，举起手中信函：“刚刚收到北京来信。方孝皇帝……以个人名义，向我们承认失败，并请求和平移交权力。”

全场寂静。

片刻后，掌声如潮水般涌起，却又迅速平息??人们意识到，这不是胜利的欢呼，而是一种更深沉的东西：宽恕。

当晚，地下内阁召开紧急会议。烛光摇曳中，众人争论不休。

“接受！”陈九龄主张，“立即派舰队北上，接管海关与铸币局，防止权力真空引发军阀割据。”

“不可！”李敬反对，“北方民心未附，贸然进军只会激起反抗。况且，我们承诺的是自由，不是征服。”

李可一直沉默，直到最后才开口：“我们不派兵，但要派人。”

他写下三道命令：

**第一，启动“春风计划”：遴选五百名教师、医生、工程师，组成“文明使者团”，分五路北上，进入江西、浙江、江苏、安徽、湖北，免费开办新学堂、设立流动诊所、协助修复水利设施，所有经费由南洋银元直接拨付；**

**第二，开放“归化通道”：凡愿脱离大明体制、接受《共市宪章》者，无论官员、士子、工匠、士兵，皆可申请临安全民身份，携家属迁居南洋，享有同等教育、医疗与就业权利；**

**第三，向北京派出非军事代表团，成员包括朱桢特派代表、暹罗王子、葡萄牙学者佩德罗，以及一名十二岁的临安女学生林小满??她父亲曾是南京水师兵变中被打死的贪官。**

“让她去。”李可说，“告诉北方的孩子们，仇恨可以终结，只要有人愿意第一个伸出手。”

十日后，使者团出发。林小满穿着蓝白校服，背着印有齿轮与书本图案的帆布包，站在码头上回头望了一眼这座不夜之城，然后登船。

航程漫长，风雨兼程。当他们抵达镇江时，已是八月中旬。

岸边空无一人迎接，唯有残破的官亭伫立在荒草之间。然而当广播开始播放《南洋公报》摘要时，附近村庄竟陆续走出百姓，围拢过来。

一位老农颤抖着接过递来的《公民读本》，翻到第一页，突然老泪纵横：“我认得这几个字……是我孙子教的。他在福建当兵，上个月寄回来一本……说那边人人都能上学……”

林小满走上前，轻声说：“爷爷，现在您也能学。”

老人跪倒在地，不是下跪，而是因年迈无法站立。学生们立刻上前搀扶，在田埂边支起黑板，开始第一节野外识字课。

这一幕被随行记者拍下，电讯传回临安，刊登于《日报》头版，题为《第一课》。

与此同时，北京政局已濒临崩溃。

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