“流韵城…”石猛看着城门上方那三个以乐谱符文勾勒出的飘逸大字，咂咂嘴，“这妙音阁的地盘，果然跟别处不一样，搞得跟天天开宴会似的。”
两人在城外落下，随着人流步入城中。城内景象更是让石猛这粗豪汉子大开眼界。街道两旁楼阁玲珑，飞檐翘角上时常悬挂着风铃或小巧的编钟，微风拂过，便发出清脆悦耳的叮咚之声。店铺里贩卖的也不仅仅是丹药符箓，更多是各种精美的乐器、蕴含音攻术法的玉简、甚至是能辅助修炼特定音律功法的奇花异草。行走在街上的修士，无论男女，大多容貌俊秀，气质或雍容华贵，或风流倜傥，言谈举止间都透着一股不同于其他宗门弟子的优雅…或者说，矫饰。
“他娘的，在这里待久了，感觉老子这大嗓门都显得粗俗了。”石猛压低声音，有些别扭地扯了扯自己身上略显朴素的劲装。
宁寒倒是神色如常，目光平静地扫过四周，留意着可能存在的眼线和不同寻常的气息。“表象而已。妙音阁能位列五大宗门，靠的可不是这些浮华之物。苏玉卿的狠辣，你我都见识过。”
提到苏玉卿，石猛眼神一厉，那股不自在的感觉瞬间被杀意取代：“没错！那阴阳人最是会装模作样！木老弟，咱们现在去哪？直接打听苏玉卿的下落？”
“不急。”宁寒摇头，“我们先找个地方住下，安顿下来。苏玉卿是妙音阁真传，行踪岂是那么容易打听到的？我们需要先从底层入手，比如…找些本地消息灵通的散修，或者，去修士聚集的酒楼茶馆坐坐。”
两人在城中寻了一间名为“听风小筑”的客栈住下，这家客栈环境清幽，客人三教九流都有，不易引人注意。
安顿好后，正是午后。宁寒和石猛来到了流韵城中最负盛名的酒楼——“天音阁”。此楼高达七层，雕梁画栋，气势恢宏，不仅是享用灵食佳酿之地，更是各路修士交换信息、谈天说地的中心。
踏入楼内，一阵悠扬婉转的琵琶声便传入耳中，只见大厅中央有一座白玉高台，一位妙音阁女修正端坐其上，素手拨弦，曲调动人。台下宾客推杯换盏，低声交谈，气氛热烈。
宁寒和石猛在二楼寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了几样小菜和一壶本地特产的“百果酿”，看似悠闲，实则耳听八方，神识在不过分引人注意的范围内，捕捉着周围的议论声。
起初，大多是一些风花雪月、宗门轶事，或是关于某种新出的音律法宝的讨论。
酒过三巡，邻桌几名看似常驻本地的散修，谈话内容引起了宁寒的注意。
一个瘦高个修士抿了口酒，压低声音道：“…听说了吗？前段时间，‘残音谷’那边又出事了！”
旁边一个胖子接口：“又怎么了？不是说是妖兽暴动吗？”
“妖兽暴动？骗鬼呢！”瘦高个嗤笑一声，“我有个兄弟是专门往那边贩运材料的，他说亲眼看到妙音阁的巡逻队和几个黑袍人动了手！那场面，阴风阵阵，鬼哭狼嚎的，绝对是炼魂宗的杂碎！”
“炼魂宗？”另一人惊疑道，“他们真敢在妙音阁腹地这么嚣张？苏大家就不管管？”
“苏玉卿？”瘦高个撇撇嘴，“谁知道那位爷最近在忙什么？神龙见首不见尾的。不过听说，残音谷那边，好像发现了什么古修士的遗藏，跟音律之道有关，所以炼魂宗才像闻到腥味的苍蝇一样扑过去，妙音阁自然也不能放任…”
“古遗藏？”石猛耳朵竖了起来，传音给宁寒，“木老弟，听到了吗？残音谷！”
宁寒目光微闪，缓缓抿了一口杯中果酿。残音谷，炼魂宗，古遗藏…还有可能牵扯其中的苏玉卿…这潭水，果然开始浑了。
他放下酒杯，对石猛轻轻点了点头。
目标，似乎有了。