红光如潮水般在密室中蔓延,那颗悬浮的心脏骤然加速跳动,每一次搏动都像是敲响了一面古老的战鼓,震得林渊耳膜生疼。他迅速后撤,刀锋横于胸前,目光死死锁定那道逐渐凝实的虚影。

她出现了。

一袭白裙,赤足踏空,长发无风自动,面容模糊不清,唯有双眼??如同两轮血月,冷冷俯视着他。

“外来者。”她的声音仿佛从九幽深处传来,带着不属于人间的回响,“你触碰了禁忌之物。”

林渊咬牙,体内真气运转至极限,软甲上的符文逐一亮起,形成一层淡金色的护罩。“我不是来偷窃的,”他低喝,“我是来终结这一切的!”

“终结?”虚影轻笑,声音忽远忽近,“你可知这‘神之心’承载了多少忠魂?三百二十七位少女,以心为契,以血为誓,她们自愿献上忠诚,只为成就一人之永恒。这是信仰,是归宿,是命定之路。”

“放屁!”林渊怒吼,眼中血丝密布,“她们是被欺骗的!被操控的!你以为我不知道那些诏书背后藏着什么?‘荣升内廷’、‘赐封圣女’……全是诱骗无知少女踏入地狱的谎言!她们根本不知道签下名字意味着灵魂永世不得超脱!”

虚影微微一顿,血眸微闪。

“你知道得太多。”她缓缓抬手,指尖一点,空气中顿时凝聚出一道猩红符印,“也该死了。”

刹那间,整座地下室爆发出刺目的光芒。数十根透明管道中的暗红色液体疯狂涌动,顺着祭坛纹路汇入那颗心脏。林渊只觉一股无形巨力扑面而来,仿佛天地都在压迫他,膝盖不受控制地弯曲。

他咬破舌尖,强行保持清醒,翻手取出一枚漆黑玉符??苏璃给他的最后保命之物。

“碎!”

玉符炸裂,一股冰寒气息瞬间扩散,将那股压迫之力抵消片刻。林渊借机跃起,刀光如电,直斩虚影脖颈!

然而刀锋穿体而过,未造成任何伤害。

“凡人之刃,岂能伤我?”虚影冷笑,“我是‘影’,是三百二十七名献祭者的集体意识聚合体,是‘忠诚’本身的化身。你杀不死我,除非……你能否定她们的意志。”

林渊喘息着落地,心中却掀起惊涛骇浪。

原来如此。

所谓“找‘影’”,不是寻找某个人,而是面对这份由无数少女信念凝聚而成的存在。她不是守护者,她是执念本身。

只要还有一个人真心相信这场献祭是神圣的,她就不会真正消亡。

“所以,你想用这种方式阻止我?”林渊抹去嘴角血迹,冷笑道,“那就让我告诉你??真正的忠诚,不该建立在谎言与欺骗之上!”

他猛然撕开衣襟,露出胸口一道狰狞疤痕??那是三年前火烧实验室时留下的灼痕。

“看看这个!”他嘶吼,“我曾亲眼看着一个十三岁的女孩,在手术台上睁着眼睛死去!她嘴里还在念着‘愿为陛下献忠诚’!她到死都以为自己是在做一件伟大的事!可笑吗?可悲吗?”

虚影沉默。

但林渊能感觉到,周围的压迫感稍稍减弱。

他知道,动摇开始了。

“我不否认她们的虔诚。”他放缓语气,却更加坚定,“但我更清楚,是谁利用了这份纯粹。萧景珩没有资格接受这样的牺牲!他不配被称为‘陛下’,更不配拥有神之心!”

话音落下,整个空间忽然震荡。

那颗心脏剧烈跳动,竟开始渗出黑色纹路,像是某种腐败正在蔓延。

“不可能……”虚影的声音第一次出现波动,“神之心……不会腐化……”

林渊眯起眼:“因为它本就不该存在。它违背了自然法则,吞噬的是无辜者的命与梦。你以为它是神明之核?不,它是诅咒,是瘟疫,是必须被埋葬的罪恶!”

他再次举刀,这一次,不再是劈砍,而是将刀尖指向自己的心脏。

“若要证明忠诚可以被否定??那我就用自己的命来证!”

众人皆说忠不可逆,那他便逆一次!

刀锋刺入胸膛三寸,鲜血喷涌而出,洒落在祭坛边缘。

奇迹发生了。

那些原本流动的暗红液体,竟开始倒流!

“检测到高纯度反抗意志……启动记忆回溯程序……”机械般的声音在密室内响起。

墙壁上的晶石骤然变色,一幅幅画面浮现:

一名少女跪在殿前,颤抖着签下姓名,身后母亲含泪微笑;

另一名少女被戴上金冠,步入大殿,口中吟唱古老颂词;

还有一幕,是某个雨夜,一位年仅十四的女孩抱着病重弟弟来到宫门前,求见摄政王,换来一张“圣女征召令”??那是她唯一救弟弟的机会……

她们并非全然无知。

有些人,是怀着希望而去的。

她们相信,只要献上忠诚,就能改变命运,拯救亲人,甚至造福天下。

可她们不知道,所谓的“册封”,不过是抽取生命力的过程;所谓的“圣女仪式”,实则是将灵魂一点点剥离,融入神之心。

她们的忠诚,是真的。

但被利用了。

林渊跪倒在地,鲜血不断流淌,意识逐渐模糊,却仍喃喃道:“我不是要否定她们的选择……我只是想让真相……被看见……”

这一刻,那颗腐化的神之心,猛地停跳了一瞬。

虚影的身影开始崩解,血眸黯淡。

“你……赢不了的……”她低声呢喃,“就算毁掉这里,他也早已准备了第二容器……镜湖只是分支节点……真正的核心,在皇陵深处……那里,已经集齐了三百二十六份忠诚……只剩下最后一个名额……”

林渊瞳孔一缩:“谁?最后一个是谁?”

“……苏璃。”

两个字如雷贯耳。

他猛地抬头:“不可能!她从未接到诏书!她根本不属于那个名单!”

“不需要诏书。”虚影嘴角勾起一抹诡异笑意,“当一个人明知真相却依然选择守护你,她的忠诚便已自发形成。她为你挡过箭,为你盗过密档,为你违抗朝廷命令……她的每一步,都是自愿。她的灵魂,早已契合‘神契’标准。”

“不……不会是她……”林渊声音颤抖,“她不是那种人……她从来都不信这些狗屁忠诚!”

“可她信你。”虚影轻声道,“而这,足够了。”

说完,她的身影彻底消散。

密室陷入死寂。

只有那颗腐化的心脏仍在微弱跳动,像一颗即将熄灭的火种。

林渊挣扎着站起,撕下衣角草草包扎伤口。他知道,自己不能死在这里。

他还不能死。

因为苏璃正站在悬崖边上,只要他倒下,她就会毫不犹豫地跳下来,成为那最后一块拼图。

他必须赶在一切发生之前,回到城中。

***

七日后,帝都?暗线据点。

烛火摇曳,映照着苏璃苍白的脸。

她坐在桌前,手中握着一封刚刚截获的密信。

信上只有寥寥数字:

**“壬戌七三九号令已激活,目标:苏璃。即刻执行‘终契仪式’。”**

她盯着那行字,久久未动。

门外传来脚步声,属下低声禀报:“小姐,我们在北城门发现了禁军第七卫的踪迹,他们携带拘捕令,名义是‘调查叛党余孽’,实际目标……极可能是您。”

苏璃合上信纸,轻轻放入袖中。

“我知道了。”

“要不要转移?或者联系西境联盟请求庇护?”

她摇头:“不用。他还没回来。”

“可他已经超过预定归期三天了!也许……他已经……”

“闭嘴。”苏璃冷冷打断,“他不会死。他会回来。而且,一定会在我做出决定之前回来。”

属下不敢再多言,默默退下。

房间再度安静。

苏璃起身走到窗边,望着远处皇宫的方向。

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