“什么意思？我都到山门了不让我进去？你知道我这一路上多不容易吗？”
尖细的女子声音在山门口回荡，偶尔行过的弟子抬眼去看，就瞧见一个穿着旧衣衫的女子，两手叉腰，盯着姜庶的眼睛大喊大叫。
姜庶...
血月当空，山林如浸在陈年旧血之中。姜庶猛地站起，手中《乐扬志》“啪”地合拢，可那页上的字迹已彻底消失，仿佛从未被书写过。他指尖发凉，喉头滚动，想唤人，却发觉整座山主坊外竟无一丝声响??连巡夜弟子的脚步、望江楼的梆子、苗圃中灵藤吐纳的微响，全都消失了。
死寂。
唯有风穿过檐角铜铃，却不发声。
姜庶深吸一口气，缓缓退至墙边，将书塞入怀中，右手悄然按在腰间短剑上。这是裴夏亲手为他开锋的佩剑，虽未注入灵纹，但剑身含有一缕火德剑气，遇险自鸣。可此刻，剑如死铁，毫无反应。
“不是幻觉……”他低语，“是结界。”
话音未落，窗外一道影子掠过，极快，却又极慢??像是被人用刀从时间里硬生生割出的一帧画面。那影子穿着江城山执法堂的制式长袍，背影熟悉得让姜庶心头一紧：是崔泰。可紧接着第二道影子闪过，竟是裴夏，肩扛链刃“断章”，步履沉重如负千钧。第三道、第四道……越来越多的身影穿梭于月下林间，皆是山中熟人，却个个面无表情，眼神空洞，行走姿态僵硬如提线木偶。
更诡异的是，他们走过的地面不留脚印，踏过的枝叶不颤不响，仿佛只是虚像投影，却被某种力量强行投映于此。
姜庶屏息凝神，忽然发现这些“人影”都在朝一个方向移动??鲁水渡口。
那是昨夜裴夏与崔泰离山之处。
他咬牙，抓起外袍披上，正欲推门而出，门却自己开了。
门外站着一人。
白衣，覆纱，怀抱古琴。
正是云上人。
“你……你怎么会在这儿？”姜庶后退半步，手已握紧剑柄。
云上人缓步入内，足下无声，裙裾不沾尘灰。她轻轻将琴置于案上，抬手掀开面纱一角，露出半张清冷面容，眸光如雪照寒潭。
“我来替你看见。”她说。
“看见什么？”
“你师父不愿你看的事。”
她指尖轻点琴弦，一声清越嗡鸣荡开，刹那间，屋内光影扭曲，四壁消融，姜庶只觉天旋地转，再睁眼时，已置身于一片荒芜盐井之下。
头顶是坍塌的岩层，脚下是黑泥翻涌的池沼，空气中弥漫着腐臭与铁锈味。远处，一座残破祭坛矗立，其上刻满与《乐扬志》中相同的古老符文，而那些符文，正随着地下脉动微微发光，如同活物呼吸。
“这是……麦州盐井？”姜庶喃喃。
云上人立于他身侧，声音缥缈：“癸未年七月，祸彘初现，便是由此地掘出。当时马长老带队封禁，斩其三首，镇其魂魄于九幽锁链之下。可你可知，为何十年之后，它又开始复苏？”
姜庶摇头。
“因为有人，在喂它。”
话音落下，祭坛中央骤然裂开，黑泥喷涌，一条巨大肉瘤般的触须破土而出，表面布满人脸轮廓，一张张开合嘶吼，却无声无息。而在那触须顶端，赫然镶嵌着一枚熟悉的算芯??正是今晨在琼霄玉宇以百枚购走九转还魂草之人所持之物！
“那枚溯光芯……”姜庶猛然醒悟，“您给师父的，是用来追溯真相的？”
云上人点头：“但他还未用。而有人，已经抢先一步，在现实之外，编织了另一条时间之线。”
她抬手一引，空中浮现三幕景象：
第一幕，是裴夏与崔泰策马行至麦州边境，突遭伏击。数十名戴面具的持玉者围杀而来，手段诡异，竟能操控他人记忆，使崔泰一度误认裴夏为敌。混战中，裴夏被迫使用体内火德本源，引发天地异象，却被暗处一道黑影趁机种下“识蛊”。
第二幕，是二人抵达盐井，发现祭坛已被破坏，九幽锁链断裂一环。正当裴夏欲以剑气重铸封印时，那断裂处竟浮现出另一个“裴夏”??面容相同，眼神却漆黑如渊，手持一柄由血肉与铁链融合而成的畸形巨剑，冷笑开口：“你以为你在封印我？不，你才是被我困住的那个。”
第三幕，则是一切归于混沌。江城山崩塌，弟子相残，颜石持刀斩杀唐刀斧，冯天跪拜于血色祭坛前，高呼“新主降临”。而山顶之上，站着两个裴夏??一个浑身浴血，执断章链刃拼死抵抗；另一个却身披白袍，神情淡漠，抬手之间，山河倒流，时空凝滞。
“这……是未来？”姜庶声音颤抖。
“是可能。”云上人收回手，景象消散，“祸彘并非单纯妖兽，而是‘认知之灾’??它靠吞噬人类对‘真实’的信念而活。每当有人怀疑‘我是否还是我’，它的力量就增强一分。而如今，它已找到最完美的容器。”
“谁？”
“你师父。”
姜庶如遭雷击。
“不可能！师父他……他明明……”
“他是最强大的剑修，也是最脆弱的容器。”云上人望着他，“因为他曾直面地宫中的‘另一个自己’，那一刻，怀疑的种子就已经埋下。而现在，有人正在利用算芯交易、九转还魂草、乃至《乐扬志》中的隐文，一步步唤醒那个沉睡在他体内的‘它’。”
姜庶双拳紧握，指甲掐入掌心。
“那我该怎么办？我只是个连金刚境都没到的弟子……我什么都做不了……”
云上人轻轻拨动琴弦，这一次，音波如涟漪扩散，直入姜庶识海。他眼前骤然闪现无数碎片画面：裴夏教他握剑的姿态、崔泰拍他肩膀时的笑意、颜石默默递来的伤药、唐刀斧扛猪上山时的憨笑、冯天夜里替他盖被的背影……
还有那一片新开垦的苗圃，龙心藤抽出嫩芽，清泉草摇曳生光。
“你记得他们。”云上人说，“这就够了。”
“记住他们的样子，记住他们的声音，记住他们为何留在这里。当你坚信他们是真实的，你就成了对抗‘虚妄’的锚点。”
她将古琴推向姜庶：“此琴名‘守真’，能奏‘定识之音’，唯心志坚定者可驭。现在，它是你的了。”
姜庶伸手触碰琴身，一股温润灵力涌入经脉，竟与他体内微弱的火德气息隐隐共鸣。
“可是……我要怎么帮师父？”
“等他回来。”云上人重新覆上面纱，“当他踏上归途那一刻，真正的试炼才开始。你要做的，不是去救他，而是让他相信??他还是他。”
话音未落，琴声再起，天地骤变。
姜庶猛然惊醒，发现自己仍坐在山主坊灯下，窗外血月高悬，一切如旧。可怀中的《乐扬志》不见了，取而代之的，是一具通体莹白的古琴，琴尾铭刻二字：守真。
他抬头望向门外，心中已有决断。
翌日清晨，山中恢复喧嚣。弟子们照常练功、巡山、照料灵植。无人提及昨夜血月，也无人记得见过那些诡异人影。仿佛一切都未曾发生。
唯有姜庶知道，有些东西已经变了。
他抱着守真琴来到望江楼后，登上高台，将琴置于牌匾旁。那块公示优秀弟子的木板上，今日写着三个名字：唐刀斧、冯天、颜石。
他屈指轻弹琴弦，一声清音荡开，如晨露滴石。
随即，他朗声道：“自今日起，每日辰时三刻，我将在望江楼奏《安魂引》，凡江城山弟子，皆可前来聆听。若有心神不宁、梦魇缠身者，尤需到场。”
众人不解，却见他神色肃穆，不敢多问。
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