风静了。
雷核电流在笛中缓缓平息。
中城低头看着自己颤抖的双手，忽然苦笑：“我这一生，杀人无数，毁庙破观，背负万民唾骂……到头来，最牵挂我的，竟是那个总说我太狠的小丫头？”
他抬起头，眼角竟有些湿润：“罢了……罢了。姜阳弋，你赢了。”
说罢，他盘膝坐下，双手结印，开始引导体内残余雷电回归丹田，准备自封修为。
姜阳弋松了口气，正欲上前搀扶，忽然神色一凛??
因为他看见，中城的背后，一道黑影悄然浮现。
那是一个披着斗篷的老者，面容隐藏在兜帽之下，手中握着一根漆黑权杖，杖首镶嵌着一枚猩红宝石。他无声无息地靠近，权杖缓缓举起，尖端对准中城后心。
“小心背后！”姜阳弋厉喝。
可惜晚了。
权杖落下，一道血线自中城胸口贯穿而出！
那老者竟从另一侧穿胸而过，将其钉在地上！
“噗??”中城喷出一大口鲜血，瞪大双眼，死死盯着那老者，“你……是谁……”
老者摘下兜帽，露出一张苍老却熟悉的面孔??赫然是已死多年的前钦天监正，赵无咎！
“中城，你太天真了。”赵无咎冷冷道，“你以为你是自由行动？你体内的天雷种，早在三年前就被我种下禁制。你每动用一次力量，都是在唤醒它。今日爆发，不过是计划的一部分。”
姜阳弋怒极：“你们拿他当棋子？！”
“不然呢？”赵无咎微笑，“没有疯狂的国教圣祖，如何逼迫柳圣动用皇命?？没有皇命?调动全城气运，我又怎能完成‘借龙祭阵’？”
“借龙祭阵？”姜阳弋心头一寒。
他知道这个禁术??以一座城池的气运为引，抽取地下龙脉之力，开启通往“幽冥界”的裂缝。一旦成功，万千恶鬼将重返人间，天下大乱！
而此刻，天中城地底深处，已然传来阵阵闷响，仿佛有什么庞然巨物正在苏醒。
柳圣脸色铁青：“赵无咎！你竟勾结邪道，背叛朝廷！”
“背叛？”赵无咎大笑，“我才是真正的忠臣！当今陛下昏庸无能，任由儒教一家独大，压制百家。唯有让幽冥鬼军降临，重塑秩序，才能还天下一个清明！”
“疯子！”柳圣怒吼，“你知不知道这样会死多少人！”
“牺牲难免。”赵无咎漠然，“为了大道，万人殉葬又如何？”
姜阳弋不再多言，猛地吹响竹笛，笛音化刃，直斩赵无咎面门！
后者冷笑着举起权杖，一道血盾瞬间成型，挡住攻击。同时，他另一只手掐诀，口中念诵古咒：
“血启幽门，魂归故土；万鬼夜行，天地易主??开！”
轰隆隆??！
整座天中城剧烈震动，地面裂开无数缝隙，黑雾从中喷涌而出，凝聚成一个个扭曲鬼影。哀嚎声、哭喊声、铁链拖地声交织成一片，令人毛骨悚然。
“不好！他真的打开了幽冥通道！”姜阳弋惊呼。
柳圣咬牙：“传令！召集所有修士、将领，布‘九宫锁鬼阵’！绝不能让它们离开城区！”
可就在这混乱之际，原本奄奄一息的中城，竟缓缓抬起右手，抓住穿透胸膛的权杖，用力一折??
咔嚓！
权杖断裂，赵无咎闷哼一声，连连后退。
“你……不可能挣脱禁制！”他惊恐道。
中城咳着血，艰难起身，眼中燃起最后的火焰：“你说得对……我是个棋子。但棋子……也有选择怎么死的权利。”
他猛然撕开胸膛，将那颗仍在跳动的雷核硬生生掏出！
“姜阳弋！”他嘶吼，“接住！”
雷核飞出，姜阳弋毫不犹豫伸手接下。
“用它……引爆幽冥通道的节点！记住……别让它伤及百姓！”
话音未落，中城已冲向赵无咎，双臂张开，将对方紧紧抱住。
“你干什么！放开我！”赵无咎挣扎。
“一起下地狱吧。”中城微笑，“这是我……最后一次主持公道。”
下一瞬，雷核在姜阳弋掌心轰然引爆！
璀璨光芒席卷八方，将所有黑雾、鬼影尽数吞噬。爆炸中心，中城与赵无咎的身影彻底消失，只留下一个深不见底的大坑。
余波扩散至全城，屋顶瓦片簌簌掉落，但因姜阳弋精准控制方向，伤亡降至最低。
当光芒散去，天空重新清明，黑云退散，久违的阳光洒落大地。
柳圣站在废墟边缘，望着那深坑，久久不语。
姜阳弋跪坐在旁，手中紧握半块焦黑的玉佩??那是中城留下的唯一遗物。
“师父……”他低声呢喃，“你终究，还是选择了守护。”
数日后，天中城恢复秩序。
倪秋被软禁于公主府，虽未定罪，但夺爵削权已成定局。李二美失踪，传言已随残余国教势力遁入深山。丁岁安与低八郎率部搜捕余党，却始终未能寻获徐九溪踪迹。
至于姜阳弋，则拒绝了朝廷封赏，独自踏上南行之路。
临行前，他在城门口遇见柳圣。
“你不该走。”柳圣道。
“我该。”姜阳弋平静回应，“这里不属于我。而且……我还答应过一个人，要带她去看江南的桃花。”
柳圣默然，许久才问：“你觉得……我们做错了什么？”
姜阳弋回头，看了眼这座伤痕累累的城市，轻声道：
“不是做错了什么，而是忘了??人心，不该用刀剑去衡量。”
风起，吹动他的衣角。
他转身离去，背影渐行渐远，最终融入晨光之中。