张岱在这里欣赏了一场斗鸡比赛，外间家人匆匆行入进来，道是信安王家奴来告信安王正入坊来。
“你还请了我耶来？”
李峡正鬓间插着菊花跟人在一旁樗蒲游戏，闻听此言顿时变得紧张起来，抛下赌具便跳到...
马车自灞桥启程，一路西行。宇文融父子并李岫同乘一车，车厢内气氛沉凝，唯有车轮碾过黄土的声响在耳畔回荡。宇文宽蜷坐于角落，面色青白，双目微闭，虽得救半月有余，然身心俱损，言语尚少。宇文融不时侧目观之，每每见其瘦骨嶙峋之态，心如刀割，却又强作镇定，唯恐再惹儿伤心神。
李岫默然端坐，手中横刀置于膝上，目光低垂，似在思量前路。他知此番虽侥幸脱困，然朝局未稳，裴光庭之势正如日中天，今日扳倒李昭道，不过是斩其爪牙，主谋犹在庙堂之上，气焰未衰。而宇文融焚画明志之举，看似决绝，实则已成众矢之的??那一把火，烧的不只是画，更是向天下宣告：我未伏诛，我犹欲战。
三日后抵长安城外，天色将暮，朱雀门外车马如流。守门吏卒见宇文融仪仗，神色惊疑，不敢阻拦，亦不敢迎候，只得悄然通报内廷。宇文融并不停留，径直驱车入城，直趋自家旧邸。
宅第久闭，门环生锈，檐下蛛网密结。然甫入门庭，却见院中扫除整洁，炉火温酒，几案陈设皆新，显是有人提前打理。宇文融眉头微蹙，正欲发问，忽闻内室脚步轻响，一名老仆疾步而出，扑通跪地，泪流满面：“使君归来！老奴奉姜郎中之命，已在此守候七日矣！”
姜宁？宇文融心头一震。他此前仅托书一函，未曾料对方竟如此周全安排。那老仆哽咽而言：姜宁得知杨慎矜奏报得胜，便知宇文融必返长安，恐其归无所依，遂遣心腹先行清理宅院，并暗中联络旧友，以防宵小趁虚而入。
“姜公……”宇文融喃喃，眼中泛起微光，“世道炎凉，唯此一人，不负故人。”
当夜，宇文融设宴答谢诸仆，并邀姜宁赴席。然姜宁仅遣人送来一帖，言称“风疾复发，不便见客”，实则避嫌之意甚明。宇文融拆信视之，内仅八字：“静水流深，慎言保身。”会意一笑，将帖焚于灯下。
翌日清晨，张岱登门。
彼时宇文融正在堂前教子习字，见张岱至，忙起身相迎。二人对坐，良久无言。终是张岱先开口：“使君焚画一事，已在坊间传开。有人说你疯癫，也有人说你悲壮。但我知，你是要告诉某些人??你还没输。”
宇文融苦笑：“八郎慧眼。我只是不想让他们以为，我已被踩进泥里，再也爬不起来。”
张岱点头，从袖中取出一封密札，压低声线：“这是杜凤昨夜派人送来的。她说，裴光庭近日召集群僚议‘循资格法’细则，拟于今岁铨选全面推行。届时，凡门荫子弟、非科举出身者，皆须重考方得授官。表面看是整肃吏治，实则借机清洗异己。”
“尤其是……”他顿了顿，“像你这样曾居高位、门生遍布者，一旦失势，其徒党便无晋升之路，自然星散。此法若成，十年之内，朝堂尽归其党。”
宇文融听罢，久久凝视窗外秋树，叶落萧萧。
“好一个循资格。”他缓缓道，“不杀人而杀人，不动刀而断脉。比之构陷我子，更为狠毒。前者不过害一家，后者却要毁一代人。”
张岱叹曰：“更可怕的是，这法子听着冠冕堂皇，谁也难驳。贤愚一概，按资授职，听起来多公允？可谁来定‘资格’？还不是他说了算？”
二人相对默然。良久，宇文融忽问：“圣人可曾表态？”
“尚未。”张岱摇头，“但裴光庭已联合宋?、张说等耆老联名上表，称此法可“革积弊、杜侥幸、安人心”。尤其宋?，昨日还在朝会上力陈旧铨之弊，说如今选人“千百争一缺，贫士困顿京华，富家贿赂成风”，唯有循资格方可破局。”
“宋公……”宇文融轻叹，“他是真心以为此举利国利民。可他不知，有人正利用他的清名，为私谋张目。”
张岱冷笑道：“所以他才会被推出来当旗手。越是正直之人，越容易被人捧上高台祭旗。”
话音未落，忽闻外院喧哗。一名家仆急奔入内：“使君！菩提寺来人，说是宋老大人亲笔书信，务必亲手交予使君！”
宇文融与张岱对视一眼，连忙起身迎出。来者乃一沙弥，双手捧函，神色庄重。拆信视之，竟是宋?亲笔所书《谏循资格疏》草稿副本，末尾附言：“某虽年迈，岂甘为奸人鼓吹？此疏明日即呈御前，愿与天下共鉴是非。”
信纸微微颤抖，宇文融双手紧握，声音低沉：“宋公醒悟了……”
张岱接过细读，眉峰渐展：“妙极！他不仅指出此法将致‘才俊埋没、庸碌横行’，更直指其违逆‘因材施用’之古训，且援引太宗朝马周、魏徵皆以布衣擢升为例，质问今人何以反不如昔！更有甚者，他提出若真要改革，当先设‘试官制’，令候选者试职三月，优者留，劣者退，方为务实之道。”
“这才是真正的诤臣之言！”张岱击节赞叹，“有了这封疏，裴光庭纵有千般巧辩，也难掩其专断之实！”
宇文融闭目良久，忽而睁开，眼中精光乍现：“八郎，我要见陛下。”
“现在？”张岱愕然，“你刚回长安，圣人未必召见。况且……你以罪臣之身归来，骤然求见，恐惹猜忌。”
“所以我不能以罪臣身份去。”宇文融站起身，整衣正冠，“我要以‘冤诉者’的身份，叩阙上表。”
张岱沉吟片刻，忽而一笑：“你打算怎么做？”
“第一步，”宇文融沉声道，“我要让全城都知道，我的儿子没有死。第二步，我要让所有人看到，有人为了权力，可以伪造死亡、囚禁活人、篡改证据。第三步……”他眼神陡寒，“我要让圣人明白，今天他们能对我宇文氏如此，明日就能对任何大臣如此??包括他自己。”
张岱望着他，忽觉背脊生寒。眼前之人，已非昔日那个锐意进取却尚存仁心的理财能臣，而是一个历经生死、看透权谋的斗士。但他没有劝阻，只是缓缓起身，拱手道：
“我帮你。”
三日后，长安轰动。
先是东市、西市街头出现数十份榜文，题曰《宇文氏冤状实录》，详述宇文宽被诬、假死、囚禁嵩山全过程，并附杨慎矜奏章抄本、白马寺僧供词、河北官府关于王景崇侄已死的文书等证据。更有民间画工绘成连环图卷，在市井流传，题为《父寻子图》，描绘宇文融千里奔走、焚画明志、父子重逢诸场景，观者无不唏嘘落泪。
继而，太常寺协律郎李岫??这位曾随宇文融出生入死的年轻人??亲自携乐器赴曲江池畔，抚琴高歌《采薇》之诗，歌词改编为控诉权臣构陷忠良之作，声情悲怆，闻者动容。数日之间，此曲传遍坊巷，小儿皆能吟唱。
最震动朝野的，是某夜皇城南衙宫墙上，赫然出现一行大字，墨迹淋漓，苍劲有力：
**“循资格易，守公道难。今日杀一宇文宽，明日谁保不为下一个？”**
署名：**冤魂不灭**。
裴光庭闻讯震怒，下令彻查，金吾卫昼夜巡逻，拷问百余人，竟无所得。而民间传言愈盛，皆道宇文氏冤魂显灵，警示天子。
第五日清晨，玄宗临朝，尚未开议，忽见殿外黄尘滚滚，一人白衣素服，手持血书，徒步而来。正是宇文融。他自朱雀门起步，三步一叩首，直至含元殿前，额角渗血，衣襟染尘。
侍卫欲拦，玄宗挥手止之。
“准他近前。”
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