高楼断裂，街道边布满倾倒的车壳与裂开的管线。不是爆炸后的破败，而是长时间无人使用的沉寂。那些房屋像是早已完成了它们在“城市副本”中的建模作用，然后被系统彻底遗弃。
“这是被系统封锁的现实区域。”林烬转头看她，“所有逃离副本后未被收回的人，都在这里。”
苏离靠着墙起身，走到窗边看了一眼。
远处一幢塌了一半的写字楼上，有什么在晃动。她眯起眼，看到一面泛黄的旗帜被钉在断裂的广告牌上，上面用漆写着几个歪斜的字：
“我们不是异常体，我们是未完成的自由。”
“有人在这片区域组织觉醒者。”林烬低声说，“我们叫他们——裂解者。”
苏离转头看他：“你是其中一员？”
“不是。”林烬摇头，“我只是个中立者。我不信系统，也不信那些人。我只在找你。”
苏离沉默片刻，忽然问：“你跟副本里的你，有区别吗？”
林烬的眼神微微变了。
“有。”他低声说，“最大的区别是——副本的我，知道你会醒。我不知道。”
苏离没有接话。
她再次看向外面的城市废墟，阳光终于从云层缝隙间漏下来一点，落在一处废弃广场的雕像上。
那是一尊没有五官的雕像，全身用类似混凝土的材料铸成，胸口裂开一条缝，内部空无一物。
“它叫什么？”苏离问。
林烬看了一眼：“他们叫它‘壳体’。”
“寓意？”
“系统曾在这里试图培育‘人格容器’。”林烬道，“失败了。这些雕像就被留下了——成为我们意识曾经试图‘存在’过的证据。”
苏离没有再问。
她忽然感到一种前所未有的寒意，不是因为这片废墟，而是因为她明白了：
系统的控制不是消失了，而是变得不可见了。
它不再试图定义她，而是准备以世界的名义，逼她自我重写。
他们花了十七分钟走出那栋楼。
不是因为距离远，而是因为每一次落脚都必须小心翼翼。
现实中的建筑不像副本城市那样稳定。每一层楼板都有可能因结构疲劳而塌陷，每一处墙角都可能藏着倒塌后未曾清理的感应节点。一些节点即使没有联网，也仍然像失控神经那样不断发出过期信号，在废墟中制造错觉和幻听。