以明代南京为例，玄武湖取冰，雇役百人采冰装车，运至城中冰窖，运输费常高于冰价本身。沿途损耗极大，往往十块冰只余五六块完好入窖。
民间若无冰窖，只能夏天去市坊花高价买点碎冰块，消暑一时。清代北京城，夏季冰块价格常高至数十文一斤，平民百姓只能望冰兴叹。
那些写自制冷饮、冷柜、冰箱的作者太过于脱离实际，古人哪有这条件？
古代制冷主要靠冰镇，无冰即无冷饮。即便有冰，也多用于宴席、医用、权贵消暑。没有物理制冷技术，没有电力驱动设备，所谓“冷柜”不过是木箱里放冰块，融化极快。夏日午后，冰饮保冷最多一两时辰。
至于冷藏食品？那是奢望。南宋《梦粱录》记载，冰镇果品、酒水，仅富户、权贵夏日宴会用，寻常百姓难得一见。
取暖制冷不仅贵，还暗藏风险。取暖烧炭、煤，密室易致中毒。明清笔记多记火盆炭火中毒惨剧。制冷则有冰块污染、冰水食物中毒等隐患。清代档案记载，京城一权贵家宴因冰块污染致数人食物中毒。南宋市坊冰镇饮品因用污水冰块，闹出瘟疫流行。
不同地域，取暖制冷条件天差地别。北方木柴煤炭较多，但冬长物贵；南方取暖资源匮乏，冬日湿冷难耐。南宋时，临安冬天湿冷入骨，但百姓只能加衣御寒，火盆都用不起。
制冷则南方更吃紧，冰源稀少，冰价奇高。清代扬州冰块价比京师贵一倍以上，普通人连尝冰饮的机会都没有。
取暖制冷是古代阶层分野的重要体现。士大夫家冬有炭、夏有冰；平民百姓冬缩衣忍寒、夏汗流浃背。
明清时期，大户人家建有专用柴房、冰窖，雇佣专人伺候；普通百姓冬季火塘难置、夏日冰饮难求。冰块、木炭是权贵炫耀财富的物证，是社会等级秩序的缩影。
乾隆年间，京城某穷书生夏日中暑，求一碗冰水解渴。寻遍市坊，花光身上半月俸银，仅得小碗冰水。书生感叹道：“一碗冰水值半月辛苦，富贵人家一日能饮数碗，不知人间疾苦矣！”
这正是古代冰物的真实写照。冰块、炭火、火盆，不是小说里写的那么简单，而是身份、财富、权力的象征。