后记（亲情友情向）

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“莲生污泥，却能净植，”殷师当年蹲在案前，枯瘦的手指轻轻扶正歪倒的莲叶，玄色袖口扫过砚台边缘，带起几星墨屑，“就像为政者，处繁冗而心不杂，方为真境界。” 那时的澈儿才十二岁，总嫌这荷长得慢，趁殷师不在，偷偷往池里撒了把朱砂，以为能催出红荷，结果莲叶尖儿立刻焦了黑，急得他抓着小禄子的袖子掉眼泪。

“万物有其时，”殷师没罚他，只取来新的淤泥换了，“你看这莲，扎根在砚底的墨泥里，吸的是研墨的残汁，尚且能慢慢抽叶，何况人心？” 他边说边研墨，墨锭在砚台里打着转，磨出的墨汁顺着莲茎淌下去，成了最好的养料。

如今这株墨荷竟真的抽出了花苞，青绿色的苞尖藏在卷边的莲叶下，像粒裹着薄纱的玉珠。澈儿批阅到江南漕运奏折时，总爱停笔看它。某次萧珩来议事，见他对着砚池出神，铠甲上的铜扣在阳光下闪了闪：“陛下这砚台不研墨，倒养起花来，不怕误了军机？”

“你瞧这花苞，”澈儿指尖轻点砚沿，水珠顺着石纹滚落，打在莲叶上颤了颤，“它藏在叶底，不争不抢，却自有开花的时辰。就像江南的漕运，急着改道不如先固堤，根扎稳了，水流自顺。” 萧珩凑近了看，见池底沉着几星未化的墨渣，竟在莲根周围积成了薄薄一层黑泥，忽然想起北境屯田时，老农说的“土要肥，水要慢，苗才稳”，不由得抚掌：“陛下这‘砚池经’，比兵部的军策还透彻。”

那日傍晚，小禄子来添灯时，见砚池里的花苞绽开了一线，淡粉的瓣尖沾着星点墨屑。而澈儿刚批完的漕运奏折上，“缓改道，先修堤”五个朱字，笔锋里竟带着几分莲叶舒展的柔劲。

后记十二：马厩寻驹，稚胆藏勇

澈儿十岁那年的谷雨，御马监新到了批西域良驹。其中一匹小白马性子最烈，踢伤了三个驯马师，连最有经验的马夫都不敢近前。他听小禄子说那马“浑身雪白，一根杂毛都没有，跑起来像踩着云”，便揣了块给雪团儿预备的麦芽糖，趁殷师午睡时溜去了马厩。

马厩里弥漫着草料的腥甜与马汗的酸气。小白马被拴在最里栏，见他掀帘进来，猛地人立而起，前蹄刨得青石地“哒哒”响，喷着的响鼻里带着白汽，像头小兽。澈儿吓得后退半步，却见它脖颈上系着块红绸——许是哪个心软的小内侍偷偷系的，在雪白的毛间晃悠，像极了过年时他给雪团儿戴的绒球。

“我……我不打你，”他攥着麦芽糖的手沁出了汗，声音发颤却没跑，“这个给你吃，甜的。” 小白马警惕地嗅了嗅，忽然伸长脖子，一口叼走糖块，嚼得“咯吱”响，碧色的眼睛里竟少了几分戾气。澈儿趁机伸手摸它的鬃毛，软得像太液池边的柳絮，比雪团儿的绒毛还暖。

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