马晓梅没有立刻回答。她抬起头，目光越过忙碌的工程师，越过冰冷的发射架，投向了合作社方向。她脸上浮现出一种混合着笃定与神秘的笑容，如同草原母亲守护着一个古老的秘密。她抬手，指向远处隐约可见的、那片由厚重土坯围拢的地窖轮廓，声音不高，却清晰地穿透了防护服的隔音层：
“看见那个地窖了吗？最里面，靠左墙根，那个箍着三道熟铁圈的老橡木桶。1983年春天，我的太奶奶，乌云其其格，用那把铜勺，”她指了指时间舱里的勺子，“从邻居家即将远迁的老额吉那里，接引了最后一勺酸奶引子，存进了那个桶。四十年了，理查德先生。桶壁的菌丝早已与木头融为一体，桶里的引子，每年只取一勺，却从未断绝，从未变质。它经历过草原最冷的寒冬，也熬过最燥热的旱季。时间，对它们而言，或许只是…一种生长的姿态？” 她的话音落下，留下一个巨大的、超越了科学框架的谜题，在理查德愕然的目光和周围工程师们若有所思的沉默中回荡。
时间舱被最终锁闭，送入“腾格里之眼”探测器最核心、防护最严密的生物样本舱段，与古丽巴哈尔那幅包裹着同源陨石的星图绣品比邻而居。冰冷的金属与活性的菌丝，人类的野心与古老的传承，在探测器幽暗的腹腔内达成了短暂的共存。
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发射进入最终倒计时。巨大的轰鸣声开始从发射架深处酝酿、堆积，如同大地深处苏醒的远古巨兽，低沉的咆哮撼动着每一颗砾石，震得人胸腔发麻。戈壁滩上的风似乎都被这即将喷薄的力量所慑服，变得凝滞。空气粘稠得如同液态的铅。