为首者咬破毒囊。
嘴角渗血。
目光死死盯着她腕间玉镯：“旧党余孽…替娘娘讨回…血债…”
瞳孔骤缩，气绝身亡。
他左手无名指戴银戒。
刻着极小牡丹纹样——与已死江贵妃陪嫁首饰同款。
五更天。
沈若发间沾着车前子碎屑。
撞开御书房雕花木门：“今日‘蝶影’毒，用了太医院禁药曼陀罗。”
她将沾花粉的帕子拍在桌上。
粉末在晨光中显金色纹路。
与冷宫刑架剥落的铁锈痕迹一致。
像是用同一种矿物颜料绘制。
楚墨扣住她腕脉。
指腹碾过掌心薄茧：“暗卫回报，冷宫昨夜有沉水香燃起。”
他展开密报。
纸角粘着半片焦牡丹花瓣：“与已死江贵妃棺椁纹饰相同——花瓣边缘虫蛀痕迹。与冷云房中药柜纹路一致。”
午后的冷宫阴云笼罩。
苔痕爬满断墙。
沈若抚过牡丹浮雕缺口。
石屑落手背。
露出暗格青瓷罐。
罐底“江”字与她玉镯纹路严丝合缝。
边缘刻着极小“云”字。
正是冷云替已死江贵妃抄药方的笔迹。
楚墨按住她腰际旧疤：“当年推你入井的人，袖口绣着同样牡丹纹。”
沈若忽然踉跄。
脑海闪过冷宫砖缝残信：“江氏与云共谋大事…”
她蹲身伸手抠进砖缝。
带出半片绣并蒂莲的绢帕。
边缘绣着细小蝴蝶。
是庶妹未出阁时送冷云的礼物。
子时初刻。
太医院东侧腾起绿油油火焰。
沈若冲进药房。
热浪中飘来金蚕蛊腥甜——用活人血混曼陀罗花养出的毒气。
与三年前庶妹试制毒蛊气味相同。
她甩出银针。
刺破梁上黑囊。
数百只蛊虫跌落炭火。
虫足发出玻璃碎裂般脆响。
绿烟里混着熟悉的沉水香。
楚墨踹开房门。
水袋砸火盆腾起白雾：“疯了吗！”
他将她按在墙角。
横梁断裂声中。
她看见他后颈碎发被燎焦。
铠甲肩带蹭过脸颊。
混着龙涎香与金属体温。
“病案柜里有旧党花名册…”
她咳出黑血。
指甲掐进他小臂。
触感粘腻温热——血混金蚕蛊毒，呈诡异紫黑色。
与病患心口瘀斑颜色相同。
头顶木梁轰然倒塌。
楚墨用身体护住她。
铠甲龙纹硌得胸骨生疼。
晨光中。