几乎在一夜之间，关中通往河东的主要铁料商路被无形的手掐断！原本络绎不绝、满载着生铁锭、铁矿石的商队，在关卡处被各种“路引不符”、“税额未清”、“矿场检修”等冠冕堂皇的理由拦下。河东几大掌握在亲寒衣阁势力手中的铁矿，更是直接宣布“矿脉枯竭”或“工役不足”，暂停开采和外销！
同时，关陇、巴蜀等地与李唐官方交易的豪族，也纷纷以“库存不足”、“需优先保障本族及寒衣阁订单”等借口，大幅削减甚至停止了对李唐官仓的铁器供应！市面上的私营铁器商，更是嗅到了风向的剧变，要么囤积居奇，要么关门歇业。
铁荒！ 如同瘟疫般迅速席卷了整个李唐控制区，尤其是作为根基的关中平原！
长安西市，原本人声鼎沸的铁器行区域，如今门可罗雀。仅有的几家还在营业的铺子，货架上空空荡荡，只剩下几件锈迹斑斑的劣质货。掌柜愁眉苦脸地挂出了新的价牌：
锄头：五十贯！
镰刀：三十贯！
犁铧：一百二十贯！
这个价格，足以在太平年月买下一头健牛！而且是有价无市！
“疯了！真是疯了！” 一个须发花白的老农，攥着积攒了半辈子的几贯铜钱，看着那令人绝望的价牌，老泪纵横，“没有锄头，没有镰刀…这地…可怎么种啊！朝廷…朝廷不管我们死活了吗？！”
恐慌迅速从城市蔓延到乡村。春耕在即，无数农户望着手中破损无法修补、或者根本买不到新农具的田地，陷入了绝望。田间地头，甚至出现了用木棍、石头绑缚代替铁器的原始耕作场景，效率低下得令人心酸。民怨如同干柴，只需一点火星就能燃起冲天大火。
铁荒的恐慌还在发酵，一场更隐蔽、更恶毒、直击李唐统治合法性的金融风暴，在杜衡的精心策划和红绡的致命渗透下，悄然降临。