子夜的老鸹渡，死寂得如同鬼域。
一艘中等大小的漕船，静静停靠在远离栈桥的一处隐蔽河湾。船身吃水颇深，船舷上“永丰号”的漆字在惨淡的月光下依稀可辨。
河滩乱石堆的阴影里，三双眼睛如同暗夜中的星辰，紧紧锁定着那艘船。
“戒备很松。”陈稷伏低身体，声音压得极低，带着一丝不屑，“船头船尾各一个哨，抱着刀打盹儿呢。底舱有光，人应该都在下面点数。”
杜衡眯着眼，仔细打量着船的吃水线和船身：“吃水线不对。按‘永丰号’的规制和报备的盐包数，不该沉这么深。底舱夹带私货，板上钉钉！”
林天生点了点头，出发前，杜衡已通过一个曾受过他恩惠、如今在码头做苦力的老相识，弄清了船上护卫的大致人数和换岗时间。蒋魁显然认为在老鸹渡这种地方万无一失，守卫颇为松懈。
“按计划，陈大哥先上，解决哨位，控制舱门。杜先生随我后上，寻账目。”林天生低声复述，小小的声音在寒风中异常清晰冷静。
陈稷咧嘴一笑，露出森白的牙齿。他不再多言，解下腰间的厚背砍刀，反手插在后腰皮带上，悄无声息地向泊船处潜去。
林天生和杜衡屏住呼吸，紧盯着陈稷的方向。
“咔嚓！”
那哨兵的身体如同烂泥般软倒，被陈稷轻轻扶住，缓缓放倒在甲板上。过程干净利落，船头的哨兵甚至毫无察觉。
紧接着，陈稷的身影又如法炮制，潜向船头。同样的轻微声响后，船头也彻底安静下来。
陈稷的身影出现在船舷边，朝着河滩方向极其轻微地挥了挥手。
“走！” 林天生低喝一声，与杜衡弓着腰，迅速来到船下。
陈稷早已放下一条带着铁钩的绳索。林天生和杜衡抓住绳索，在陈稷的拉拽下，敏捷地攀上甲板。
“底舱口在那边，锁着。”陈稷指向船尾一处低矮的舱门，门缝里透出微弱的光线，里面隐约传来模糊的说话声和搬运东西的声响。
陈稷示意两人噤声，自己如同壁虎般贴到舱门旁，侧耳倾听片刻。随即，他从怀中摸出两根细长的、前端带钩的铁签——正是杜衡不知从何处弄来的开锁工具。只见他手指极其灵巧地拨弄着门上的铁锁，动作轻柔而精准，几乎没有发出任何声音。
“咔哒…”
锁开了。
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