“那这环境她怎么能住得下……”奥托环顾着周围恶劣的环境，话还没说完就意识到了她住在这里的原因。
“因为便宜。”卷发大妈掸了掸烟灰接过话头，“这里好歹有门有墙，总比睡在天桥下，睡在公园里要安全暖和，而且只要五块钱就能随便找张床睡一晚，只要再捡点别人丢的旧铺盖，他们就能在这里安下家来。”
“试想一下，一个没上过学，也没掌握什么技能，全身上下只有一把子力气的女人，被赶出家门后又该如何生存下去呢？”
“年轻有点力气的或许还能在工地上搬砖干点力气活，但老了呢？就像胡德娥这样五六十岁，乃至年龄更大些的人又该如何生存下去的呢？答案就在这里，她，或者说他们……”卷发大妈说到这里顿了顿，用手画了个圈示意曾经住在这宿舍中的人，“白天出去打日结的零工，干那些别人不乐意干的脏活累活，晚上回到这里交五块钱住宿费，吃点花卷蹭点自来水对付着就算一餐，手头稍微宽裕点的，或许会在菜市场捡点卖剩下或扔掉的菜叶，掐掉虫蛀腐烂的部分，然后借别人的炉灶炒点已经发黄的菜叶……”
卷发大妈平淡叙述着这里每一个房客的经历，她的每一句话如同重锤砸在奥托心里，让他张口结舌，哑口无言。
苦了大半辈子的胡德娥，哪怕老了还在被孩子们压榨，平时赚来的钱大多都被儿子们要走了。她好几次想着回家帮帮儿子，结果回到家没过多久又被儿子、儿媳妇给赶出了家门，最后又回到了这个集体宿舍，找了份护工的工作，照顾年纪比她大不了多少的老人、病人。
曾经，她也怨恨过命运的不公，恨过自己命苦，自己明明没做过什么伤天害理的事情，为什么会落到这样的地步。
而这么多年过去，她也释怀了看开了，她现在就想活下去，能活一天是一天，好好活着就是她对命运最大的反抗。而没有任何社会保障的她也早就规划好了自己人生的最后道路——如果真到哪天干不了活了，最后就买点耗子药给自己个痛快，也别再给子孙后代添麻烦了。
在宿舍里，像胡德娥这样的人并不是个例，子女痴傻，丈夫早亡又被丈夫家的亲戚赶家门的老妇人，带着三岁孩子住到这个集体宿舍里来的单亲妈妈，六十多岁还要出来捡点垃圾拿去卖钱维持生计的老两口……
住在这里的人大多已经看不到未来，只能永远被困在这里，他们比常规意义的边缘还要边缘，比底层还要底层，他们挣不了多少钱，没有社会保障，更等不到社会的救助，他们只能靠自己，甚至要竭尽全力才能活过每一天。