昭阳暗刃临淄北门如同巨兽苏醒，沉重的包铁铆钉巨门在绞盘凄厉呻吟中缓缓洞开，露出深长的甬道。灰败的地面已被清水泼洒三遍，仍压不住泥土下渗透的浓腥血气。齐僖公姜禄甫迎在城门甬道尽头阴影处，玄端纁裳，一丝不苟。当鲁公子五父的车驾碾压着门辙下未洗净的暗红进入视线的刹那，姜禄甫堆满笑意迎上：
“孤之社稷存续，皆赖诸公援手！跋涉劳苦，禄甫之罪也！”声调饱满温厚，几欲垂泪。目光却不着痕迹掠过公子五父身后卫将羊肩战甲上的层层干涸血痂，最终……钉在队列最末那辆玄铁战车之上——风尘仆仆，却透着一股新发于硎的冰冷锋芒。
昭阳殿内，早已撤尽了箭楼戍鼓之肃杀。炉炭将四壁烤得温暖如春，空气里浮动着炙烤羔羊油脂焦化混着清冽果酿的甜腻芬芳。巨大的青铜蟠虺饕餮酒樽已在温酒池水中翻腾热气。席列排开，锦毯铺地，软烟罗帐被温软的灯光映照得朦胧旖旎，与数日前铁火血光的修罗场恍如隔世。
齐僖公含笑示意执事羽父。此人乃齐廷执掌礼秩的中大夫，素以古板拘礼而见宠。此刻他怀抱一卷泛黄的玉简，立于阶下正中，身披素锦深衣，面色肃穆如同正立于周庙太室。
“诸公请辨位而就。”羽父声音平稳，带着不容置疑的刻板，手指徐徐点过铺陈光洁的锦席，“礼经曰：‘以爵为序，无爵从亲，同宗则齿。’”他转向鲁公子五父，微微颔首，“鲁侯姬姓宗长，承周公之荫，其使公子五父，位尊——居右！”
公子五父年轻的面庞上闪过一丝矜持的得色，含笑拱手，迈步便踏向阶下右首那方最为宽大华美的锦垫。
羽父目光随即扫过卫将羊肩：“卫侯姬姓，爵同伯爵，然其国源承康叔，列祖列宗皆贵，将军代君劳师，请——居左！”
羊肩抱拳领命，脸上平静无波。他战甲已除，换回大夫皂色深衣，举止沉稳如磐石，稳步安坐左席。
最后，羽父的目光才落在尚立于阶下的郑太子忽身上。他微微一顿，如同面对一件需仔细辨认的模糊器物，唇角甚至浮起一丝不易察觉的温和笑意：
“郑伯，亦姬姓之后，然……其始封为伯爵。礼不可废也。” 他抬手，指向公子五父与羊肩之间侧后方，那方位置略低、饰纹稍简的坐席，“太子位在伯爵——席当……在此。”
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