靖康九年腊月初一，琉球基隆港，玄龟帅府。
硫磺烟云低垂，将铅灰色的天幕染成浑浊的暗黄。
凛冽的北风裹挟着刺鼻的焦糊味与海腥气，抽打着帅府高耸的玄武岩堡墙。
议事厅内，巨大的紫檀沙盘占据中央，锡兰佛牙塔、马六甲海峡、金山银矿、智利铜山、琉球硫磺矿星罗棋布！
猩红的朱砂勾勒出纵横交错的航线与狰狞的玄龟标记，如同盘踞海疆的巨兽血脉。
沙盘旁，陈太初玄色常服，指尖无意识地摩挲着腰间玄龟墨玉佩。
染墨一身靛青枢密院旧制软甲，侍立一侧，目光沉凝如铁。
陈佑安则伏于侧案，面前摊开一卷丈许长的素白宣纸，笔走龙蛇，墨迹淋漓，记录着即将在“四海和宴”上抛出的惊雷。
“公子，”染墨声音低沉，枯瘦的手指划过沙盘上古里港的位置，“巴希尔密报恒河新垦稻田已过五万顷！然北边那群剃了头的‘圣牛余孽’暗中串联煽动低种姓抗税！更勾结孟加拉的麻布商走私稻米！巴希尔想增兵北岸！设‘恒河缉私营’！专司清剿！但军费吃紧！求帅府拨三十万贯或增派两营‘黑鹞’！”
“增兵？”陈太初眉峰微挑，指尖轻轻敲击沙盘边缘，“巴希尔胃口不小。恒河三百里刚吃下就想吞孟加拉？”
他目光扫过染墨，“告诉他帅府没钱！也没多余的兵！但可许他自筹！‘缉私营’编制可批！饷银自筹！缴获走私货三成归营！五成上缴金库！两成抚恤！另授他‘恒河贸易特许令’！凡缉私营查没之货物可由他代售！抽一成佣金！”
染墨眼中精光一闪：“自筹军饷？抽佣代售？公子这是要放巴希尔这头黑豹出笼去撕咬孟加拉那群土狼啊！”
“笼子总要开的。”陈太初声音平淡，“养兵如养虎！喂不饱就要吃人！与其让他啃恒河的根基！不如放他去北边猎食！猎到肉大家分！猎不到饿死也是他本事不济！”
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