永安州（海防港）的碧波之上，四十余艘沧澜巨舰如钢铁丛林般锚泊。
蒸汽机的余温尚未散尽，烟囱口飘散着缕缕青烟，与海雾交织，在初春的暖阳下氤氲蒸腾。
张猛立于“镇海王号”高耸的舰桥，目光扫过这片新得的军港。港口设施简陋，仅有几处栈桥可用，但地势险要，扼红河口咽喉，控钦州至交趾海道，确为枢相所谋的锁钥之地。
他心中了然，枢相陈太初视这支凝聚了帝国最高技艺与财富的舰队如心头肉、掌中珠，绝不会任其长久困守在这南疆一隅。
北方的阴云，才是这钢铁蛟龙真正的归处！
“传令各舰！”张猛的声音带着海风的粗粝，“检修轮机！清点弹药！修补船体！操练水手！半月之内，务必恢复至最佳战备！此地非久留之乡，枢相必有后命！”
命令铿锵有力，不容置疑。
舰上水兵闻令而动，锤击声、号子声、蒸汽泄压的嘶鸣瞬间响彻港湾。
这支刚刚经历血火洗礼的舰队，如同蛰伏的巨兽，在短暂的休憩中磨砺爪牙，积蓄着下一次搏击沧溟的力量。
然而，张猛这员水师悍将的短暂驻留，却牵动着万里之外汴梁枢密院深沉的棋局。
大理鄯阐府，东川矿区。
赵虎一身戎装，立于新筑的水泥望楼上，俯瞰着下方如同巨大创口般裸露的矿坑与日夜不息、喷吐着浓烟与铜臭的冶炼工坊。
自张猛率主力舰队南下，大理境内水陆防务、尤其是这关乎帝国命脉的东川铜矿重地，便全压在了他的肩上。
段氏王旗虽在城头飘扬，高氏权柄虽在朝堂运作，但真正镇住这方水土、确保铜锭源源北运的，是他麾下这数千披坚执锐、装备精良的宋军！压力如山，不敢有丝毫懈怠。
枢密院的八百里加急金牌，就在此刻送达。
赵虎展开密令，眉头微蹙，随即释然，眼中闪过一丝复杂的光芒。
枢相陈太初的布局，永远快人三步：
“着宗泽，即刻卸任京西南路提刑，转任邕州路安抚使兼知邕州军州事，提举邕、钦、廉三州水陆防务，接掌赵虎原职！赵虎所部，除留一指挥（500人）协防宗泽外，余者悉数拔营，移驻鄯阐府东川大营！
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