他的声音渐渐弱下去，最终化为痛苦的喘息。仆妇们已慌忙上前，小心地为他擦拭污秽，更换衣物。
赵明玉听着那穿透醉意迷离、字字泣血的真言，纤手扶着桌沿，指节攥得发白。
清冷月光透过窗棂，映着她瞬间苍白的脸颊和眼中翻涌的惊涛骇浪！
那个在朝堂之上纵横捭阖、冷静如冰的相公，那个在书房中运筹帷幄、决胜千里的夫君，私底下温文尔雅、待她体贴如斯……可谁能想到？谁能想到他胸腔中藏着的，竟是这般浩瀚如星空、滚烫如岩浆的悲悯与宏愿？！
农民之苦？赵明玉出身宗室旁支，虽非顶尖勋贵，却也生于富贵锦绣。
她见过田间劳作的农人，知晓赋税沉重、天灾无情会令他们衣食无着，心中自有一股仁善悲悯。
可她也一直认为，这是天道循环，是命数使然，是官员牧守是否清明的责任。
何曾想到，在她的夫君心中，农民之痛——饿肚子、挨冻、受屈无处诉——竟成了必须倾尽一生、甚至舍弃性命去摧毁的“山”！他所图所谋，不止于清吏治、平赋税，那是要凿开这天地间的顽石，重塑一个人人能活得有尊严的乾坤！这抱负之宏阔、心志之决绝，连当年锐意变法的王文公（王安石），怕也远远不及！
周氏在一旁也是听得心惊肉跳，她悄悄拉住赵明玉冰凉的手，低声叹道：“夫人……陈相公他……心系万民，是天下一等一的大丈夫！可……可也太苦了他自己……” 她想起了公公的期望和自己多子的圆满，忍不住旧事重提：“老爷爷那儿，也是盼着咱家枝叶繁茂……若是……若是夫人允准，多添几房姐妹，也好分去些相公心里的重担，为他多留些骨血……况且……”
赵明玉心中一颤。
她素来珍惜这“一生一世一双人”的宁静与独占。
陈小虎（陈忠和）是她的心头肉，一个孩子已让她满足。
可此刻，听着丈夫那痛彻心扉的醉语，看着周氏身边儿女环绕的温馨，再想到昨日父亲陈守拙那掩饰不住的羡慕眼神，一股从未有过的动摇，如同初春的冰裂，在她心湖深处悄然蔓延开来。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上恢复了当家主母的镇定，对仆妇们吩咐：“速扶相公安歇，熬醒酒热汤预备着。莫让他再吹风。” 声音虽稳，眼底深处却已种下了一颗决断的种子。