“去年黄河改道，无情地淹没了三州之地，而今年春天，沧州又遭遇了旱灾和蝗灾，致使颗粒无收。”
陈太初缓缓推开面前的舆图，随手拿起几块糖块，在沧州的位置上垒成了一座小丘，“百姓们先是啃完了树皮，到最后甚至只能吃观音土来勉强维持生命。
在这种绝境之下，贾进振臂一呼……” 陈太初的话语中充满了无奈与忧虑，他深知，百姓的苦难往往是滋生叛乱的温床。
岳飞突然插话道：“末将上月押粮经过郓城时，看到灾民们争抢着食用新制的‘赈灾糖饼’，只是这东西……” 岳飞微微皱眉，脸上露出一丝担忧的神色。
“那糖饼里掺了半数的糖渣，吃多了会让人腹胀如鼓。” 陈太初苦笑着接过话头，“但在这生死存亡的关头，也总比眼睁睁看着百姓们饿殍遍野要强啊。”
陈太初的眼中闪过一丝不忍，这些都是他治下的百姓，他恨不得能立刻为他们解决所有的困境。
大名府厢军，在得到童贯得许可后，收集流民五千，厢军队伍迅速壮大。
“初起不过三百饥民，为首者乃是贾进。”
参军赵虎站在一旁，神情严肃地摊开流寇名册，详细地汇报着，“五月间，他们攻破了南皮的粮仓，借此裹挟了两千流民；
到了六月，又与太行山‘草上飞’的匪部合流，对外便号称有三万人马。”
张猛听闻，猛地灌了口玉冰烧，大骂道：“他娘的！俺带斥候偷偷摸过他们的营地，实际上能打的也就八百来个老匪！”
“正是这三万的虚数最是要命。” 陈太初微微皱眉，说着便蘸了蘸糖水，在桌面缓缓画起圈来，“他们每攻破一个村庄，便逼迫半数的青壮入伙。就拿上月攻下景州来说，匪众数量已然超过五万。”
说到此处，糖圈突然炸裂开来，恰好黏住了一只误闯进来的飞蛾，就如同这局势，看似平静，实则暗藏危机，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
“匪分三重。” 岳飞神色凝重，抽出佩剑在地上迅速勾画起来，详细阐述着叛军的构成。
“其一，是老营。这八百人皆是亡命之徒，大多是江洋大盗出身，擅长使用朴刀硬弓，游击战术更是他们的拿手好戏。这些人历经江湖险恶，战斗经验丰富，是叛军的核心战力，也是最难对付的一股势力。”
岳飞边说边在地上画出代表老营的区域，那线条刚劲有力，仿佛在诉说着这股势力的强硬。
“其二，是新附。这两万人乃是流民组成，他们手中持着农具木棍等简陋武器，战斗力极为薄弱，遇到官军往往一触即溃。然而，他们人数众多，如同蝗虫一般，一旦蜂拥而上，也会给官军带来不小的麻烦。”