殿试的宫殿内，气氛庄严肃穆。陈太初端坐在桌案前，面前铺展着珍贵的澄心堂纸，手中毛笔蘸着松烟墨，那墨汁在纸上缓缓洇开，散发出一股淡淡的墨香。袖中的糖胶凝就的活字图谱仿佛也感受到了此刻的紧张，竟微微发烫。
陈太初深吸一口气，提笔破题：“臣闻治国如制糖，火候失宜则苦，火候得中则甘——”他的笔锋沉稳而坚定，在这安静的殿内，仿佛带着一种穿透人心的力量。话语落罢，笔锋陡然一转，变得锋锐无比，“今三冗之弊，非患在冗，而在不公！”
当笔锋扫过“田弊”这一论题时，陈太初的思绪如潮水般翻涌。开德府老农那攥着死契的枯瘦之手，仿佛就在他眼前晃动，那手上的青筋与老茧，诉说着生活的艰辛与无奈。而在糖坊蒸腾的热气里，三百佃户改签雇契时脸上绽放的笑纹，又让他看到了一丝希望与改变。
他的笔端不停，继续写道：“当仿泉府遗制，设‘职田糖引’，以商补农......”随着他的书写，墨迹渐渐渗入纸背。然而，意想不到的事情发生了，纸背竟将《青苗法十弊》的旧稿显影。这旧稿的出现，让陈太初心中一凛。他深知，在这殿试的关键时刻，任何一点意外都可能引发轩然大波。这旧稿的显影，究竟是偶然，还是有人故意为之？若是被考官看到，又会如何解读？
一切终究是没有像他想的那样，纸是宫廷的纸，墨是宫廷得墨，就连吃食都是御膳，就算有什么猫腻，也不是我一个考生所能决定的。
陈太初第七个交卷，离交卷的时间还有一刻钟，这都属于快的。
徽宗手持陈太初的策论，正看得入神，手忽地一顿。那策论在龙案上缓缓铺展，恰似一幅精美的糖画。“钱荒如沸糖溢釜，堵不如疏。请铸‘糖引通宝’，以市舶司岁入为质……”徽宗轻声念着，神色专注。朱笔在“通宝”二字上不停打旋，似在思索其中深意。