“放心，陈源和周恒都在国子监等着呢。”
苏晨笑道，“咱们几个同窗，总不能让他单打独斗。再说，父亲已让人盯着幽王府的动静，不会让他出事的。”
苏瑾雪轻轻点头，将策论本合上，封面上“秦朗”二字，在阳光下泛着温和的光，像她记忆里那个在国子监藏书阁里，为她讲解《考工记》的少年。
国子监，祭酒温启铭的书房里，温清悠的父亲正对着大比榜单捋胡须，旁边站着陈源和周恒。
陈源一身青衫，看着和普通学子无异，只有偶尔抬眼时，眼底才泄出几分皇家气度。
“秦朗这孩子，”温启铭笑道，“去年我还说他‘重技轻文’，让清悠多盯着他读《会典》，如今倒好，刑名、论辩都成了魁首，连苏宰相都来问他的师承。”
周恒挠着头笑：“他呀，在宿舍里总说‘道理得落地才有用’，断案时翻《厩库律》，论屯田时查《西域水经》，谁能想到他连废帝时的旧律都记得？”
周恒把玩着案上的镇纸，忽然道：“太子要调他进枢密院，你们觉得他会去吗？”
温启铭眉头微蹙：“枢密院水深，他一个书院的学子，进去怕是要被当枪使。四藩的眼线遍布京城，他这‘天下文宗’的名头，既是荣耀，也是催命符。”
“可秦朗不是怕事的人。”
周恒想起秦朗在扬州驳陈靖时的样子，“他若觉得枢密院能做实事，定会去。”
陈源点头，眼底闪过一丝欣赏：“这才是秦朗。去年在演武场，他明知苏晨的骑射比他好，还是接了挑战，说‘怕输就练，练到不怕为止’。”
窗外的槐花开得正好，飘进书房一缕清香。
温启铭望着那满架的国子监学籍册，忽然道：“等他回来，我亲自带他去见苏宰相。这孩子的才，得用在正道上，别被京城的浑水淹了。”
消息还在京城蔓延，茶肆里的说书人已编好了新段子，唱词里“青衫夺魁，四藩震动”的句子，随着柳丝飘向深宫、王府、书院……而永定门外的官道上，一队车马正缓缓驶来，为首的青衫少年勒住马，望着远处巍峨的城楼，指尖无意识摩挲着袖中那枚莲花鹅卵石——他知道，扬州的荣光已留在身后，京城的风雨，才刚刚开始。
暮色漫过紫宸殿的琉璃瓦时，皇帝陈清然正对着一幅《四藩舆图》出神。御案上的龙涎香燃到了尽头，太监总管李顾轻手轻脚地进来，捧着一个鎏金托盘，上面并排放着两封密信——一封火漆印着“扬州探”，一封盖着三皇子陈睿渊的私章。