秦朗握紧了手中的锦盒，湘妃竹笔杆的温润透过指尖传来。他知道，镇南王绝不会善罢甘休，前路的风雨只会更烈。但此刻听着满城的诵读声，看着赵承德、孙浩辰脸上的光，想起柳如是递来的账册、周鹤龄捧出的旧策论，他忽然觉得，那所谓的风雨，或许正是让“少年大陈”扎根的养分。
“明日启程前，去趟码头。”
秦朗对赵虎道，“把账册交给三皇子的侍卫。”
赵虎应下，见自家公子望着暮色里的扬州城，嘴角竟带着笑意，仿佛已看到了那些藏在巷陌里的种子，正借着这风这雨，悄悄破土。
离京的前一日，扬州飘起了蒙蒙细雨。秦朗换上一身素色长衫，带着赵虎往刺史府去——洛洪是父亲秦明的过命兄弟，当年在西陲戍边时，两人曾同睡过一个军帐，如今到了扬州，辞行是断不能少的。
刺史府的门房认得秦朗，没等通报就引着往里走。穿过栽着芭蕉的天井，雨声淅淅沥沥打在阔大的蕉叶上，倒比昨日的蝉鸣更添了几分静气。洛洪的书房在后进的“观海堂”，还没进门，就听见里面传来爽朗的笑声，混着翻动书页的沙沙声。
“是秦朗来了？”洛洪的声音隔着门传来，带着军人特有的洪亮。
秦朗推门而入，见洛洪正坐在案前看军图，身上还穿着半旧的藏青便袍，袖口磨出了毛边，倒比寻常文官多了几分悍气。这位扬州刺史早年在军中历任参将、副将，后来因伤转任地方，眉宇间却仍带着沙场历练出的锐利。
“世伯。”
秦朗躬身行礼，目光扫过案上的军图——竟是西陲边防图，上面用朱砂圈着几处营田的标记，正是父亲推行新法的地界。
洛洪放下图卷，指着对面的椅子：“坐。听说你写了篇好文章？连镇南王都被你气得摔了茶盏。”
他说着笑起来，眼角的皱纹里盛着暖意，“你爹要是在这儿，保管一边骂你‘不知天高地厚’，一边偷偷把文章揣进怀里。”
秦朗想起父亲总爱板着的脸，嘴角也泛起笑意：“让世伯见笑了，不过是醉后胡言。”
“胡言？”
洛洪拿起案上的《少年大陈说》刻本，指腹敲着“民心所归，何惧强藩”那句，“这话你爹憋了十年，我在军帐里听他念叨了十年。你倒好，一杯酒泼下去，全喊出来了。”
他忽然收了笑，眼神沉下来，“只是喊出来容易，要做起来，难。”
秦朗点头：“晚生知道。父亲的营田法，在西陲就处处碰壁。”
“镇北王的粮草账册，柳家丫头给你了？”
洛洪忽然问，语气轻描淡写，仿佛早已知晓，“那些账册只能证他贪墨，要动他，还得有军中的底子。”
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