观礼台下，陈睿渊望着那抹白，忽觉喉间泛起苦意——十年前漠北的雪，大概也是这样凉丝丝地渗进衣领，冻住了二十万大军的命脉。
洛洪捧着茶盘的手微微发抖，青瓷茶杯与银托相撞发出轻响。镇南王抬眼瞥他，目光扫过他后颈新添的白发：
"洛大人治下的扬州，连茶水里都飘着墨香——莫不是把漕运的银子，都拿去给书院买纸笔了？"
陈睿渊执起羊脂玉茶盏，茶汤映出镇南王扭曲的面孔：
"王叔这话可错了。洛大人刚上了折子，说扬州今年的商税多出三成——足够给镇南军再添五千匹战马。"
镇南王的茶盏顿在半空，琥珀色的茶汤晃出涟漪：
"哦？那本王可要多谢洛大人......"
他忽然转头望向陈睿渊，鎏金腰带扣在阳光下闪过冷光，"不过战马要吃粮草，粮草要走漕运——皇侄说，这漕运的河道......"
"自然畅通无阻。"
陈睿渊打断他，指尖摩挲着茶盏边缘，"就像王叔军中的'九头鸟'，永远不会迷了方向。"
观礼台四角的铜鹤香炉突然飘来沉水香气，镇南王的瞳孔在烟雾中微微收缩。他将茶盏重重搁在案上，溅出的茶汤在黄梨木桌面上烫出浅痕：
"茶凉了。"
陈睿渊望着他袖口晃动的祖母绿狮子，忽然笑了：
"王叔若嫌茶凉，本皇子让洛大人换盏热的——就像这科举，年年都有新血注入，大陈的朝堂......"
他扫过广场上奋笔疾书的学子，声音忽然柔和，"总要有些新气象。"
镇南王没有接话，只是盯着池子里浮沉的象牙棋子。一只红鲤突然跃出水面，衔走了棋子上的"帅"字。
陈睿渊闭上眼，任由阳光灼着眼皮。十年前漠北的号角声突然在耳边响起，伴随而来的，是镇南王奏折里那句"粮草不济，将士用命"。他睁开眼时，正看见镇南王用茶盖拨弄着杯中的玫瑰残骸，花瓣碎成齑粉，像极了当年埋在雪下的断枪。
"开考已过两刻。"陈睿渊望向广场正门的日晷，阴影正缓缓爬过"公正"二字，
"王叔可愿与本皇子赌一赌......"
"赌什么？"
镇南王抬眼，鎏金扇面上的"忠勤"二字被折出裂痕。
"赌今天的头名卷子......"
陈睿渊指尖敲了敲案上的《大陈治要》，"是写藩镇，还是写青苗？"
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