"前有离情婉转，后有孤寒气象，这等才思，必是本届大比头名！"
议论声顺着运河飘远。
清风书院暂驻的朱漆小院里，晨露未曦的芭蕉叶突然被撞得簌簌作响。
谢明霄踹开石凳上的青苔，将腰间玉笛拍在石桌上："沈砚！林昭！昨夜你们两个溜去哪儿了？"
正擦拭佩剑的苏云舟猛地抬头，穗子上的银铃铛叮当作响。廊下晾着的《诗鉴》被风掀起，墨香混着潮湿的水汽扑面而来。
沈砚搁下临摹的《雨霖铃》，狼毫在宣纸上洇出个墨点。林昭倚着雕花窗棂，指尖无意识摩挲着袖口的竹叶刺绣，两人对视一眼，耳尖泛起薄红。
"莫不是去了听雪阁？"
苏云舟突然开口，白玉般的脸上泛起少见的激动，"扬州城都传遍了！国子监的秦朗在那儿写了首《江雪》，把漠北书院的叶寒舟等人和咱们清风书院都比下去了！"
谢明霄的玉笛重重磕在石砖上："好啊你们！去风流场所也不叫上兄弟！这下可好，让外人抢了风头！丢了咱们清风书院的脸，一会夫子来了看你俩怎么交代。"
"你可知那诗写了什么？"
林昭突然冷笑，玄色衣摆扫过石阶上的落花。他抄起案头的狼毫，在宣纸上疾书："千山鸟飞绝——"
"万径人踪灭。"
沈砚接得自然，笔锋一转，"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。"
院中骤然寂静。谢明霄的玉笛滑落在地，苏云舟捏着书页的手指微微发颤。远处传来更夫打卯的梆子声，惊得檐下白鸽扑棱棱飞起。
"不可能..."
谢明霄弯腰拾起笛子，声音发虚，"这般浑然天成的意境，怎会是临场之作？"
"我亲眼所见。"林昭将狼毫狠狠插进笔筒，墨汁溅在他袖口的竹叶上，晕染成深青色，"秦朗提诗时，沈兄的诗还摊在案头。那诗里堆砌的词语，在'独钓寒江雪'面前，倒像小儿涂鸦了。"
苏云舟伸手抚过宣纸上未干的墨迹，冰凉的触感让他喉头发紧："能在诗会以五言绝句力压七律...此子的确是劲敌。"他望向院外摇曳的柳枝，突然想起今日在街上听见的童谣，孩童们拍着手唱的，正是这首《江雪》。