"这可如何是好！"
春桃急得直跺脚，绞着裙带的指尖都泛了白，"老爷最不喜小姐任性妄为，此番定是要大发雷霆了！"
柳如烟深吸一口气，强作镇定地抚平蹙起的眉峰。她起身取过案头的白玉簪，对着铜镜将青丝松松挽起，镜中人眉眼间的慌乱渐渐被一抹浅笑掩盖："慌什么？父亲向来疼我，不过是佯装生气罢了。"
话音未落，指腹却将胭脂抹得过重，在脸颊上晕开不自然的绯红。
穿过垂花门时，檐角铜铃被风吹得叮咚作响。
柳如烟望着远处书房透出的昏黄烛火，绣鞋踩在青石板上，仿佛每一步都踏在自己的心跳上。
春桃紧跟在后，手中的油纸伞倾斜着，将细密的雨丝挡在她身侧。
书房门虚掩着，檀香混着墨香扑面而来。
柳如烟刚抬手要叩门，忽听见父亲柳怀安低沉的怒喝穿透门缝："胡闹！真当柳家的规矩是摆设不成！"她的指尖僵在半空，寒意顺着脊背缓缓爬上后颈。春桃在身后猛地攥住她的袖口，掌心一片潮湿。
深吸三息，柳如烟轻启朱唇："父亲，女儿来了。"
柳怀安将青瓷茶盏重重搁在案上，茶汤溅出的涟漪在宣纸上洇开墨痕："怎么，来扬州了也不告诉一声？若不是顺路经过，你还打算瞒我到何时？"他望着女儿低垂的眉眼，银纹蟒袍随着动作带起细微的绸缎摩擦声。
柳如烟绞着裙角的指尖发白，往日伶俐的口齿此刻像是被蜜饯黏住："女儿...只是想趁着春光明媚，来瞧瞧柳家在扬州的生意。"
话音未落，柳怀安忽然抬手挥退屋内侍从，雕花木门闭合的瞬间，她听见自己剧烈的心跳声。
"别拿生意当幌子。"
柳怀安摩挲着腰间的和田玉佩，"你心里装着秦朗那小子的事，当父亲不知道？"
见柳如烟猛地抬头，柳怀安叹了口气，"婚姻大事关乎家族兴衰，我不得不谨慎。"
"父亲误会了！"
柳如烟膝头重重磕在青砖上，发间珍珠步摇随着动作轻颤，"女儿只是仰慕秦公子的才学，绝无旁的心思！"
柳怀安俯身将女儿搀起，掌心的厚茧擦过她冰凉的手腕："柳家三代从商，如今店铺林立四国，连皇室都要敬我们三分。"
他转身指向窗外灯火通明的扬州城，"你是柳家最聪慧的孩子，我盼着你能撑起这偌大的家业，而不是困在儿女情长里。"
"秦朗不过是个侯府庶子。"
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