第50章 暗礁

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潼川城的冬雨，冰冷而绵密，敲打着州府衙门青灰色的瓦檐，汇聚成一道道浑浊的水帘，冲刷着石阶上昨夜残留的、象征性清洗过却依旧透着暗红的印记——那是悬挂王崇山头颅留下的、洗不净的耻辱。

府衙深处，新任代统制周炳坤的书房内，气氛比外面的阴雨更加压抑。炭盆烧得很旺，却驱不散周炳坤心头的寒意。案头堆积着八百里加急送来的朝廷申饬公文，措辞严厉，斥责他“守土无能”、“追剿不力”，严令限期擒杀赵铁柱，并彻查“羌匪勾结”及“李长天未死”的流言。公文如同一块巨石，压得他喘不过气。

“废物！一群饭桶！”周炳坤烦躁地将一份毫无进展的搜捕报告摔在桌上。几天过去了，赵铁柱如同人间蒸发，羌人商队也消失得无影无踪。城内的流言蜚语却愈演愈烈，甚至有小道消息说，李长天就在城外某处集结旧部，随时准备攻城！恐惧如同瘟疫，在士兵和百姓中蔓延，连他府上的亲卫都开始人心惶惶。

就在这时，门外亲卫低声禀报：“大人，府衙外有一人求见，自称…有关于逆贼赵铁柱和羌匪勾结的重要军情呈报！”

周炳坤猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“什么人？”

“他说…他叫赵石柱。是…是李家村暴动时的义军小头目，因不满李长天、赵铁柱滥杀无辜，特来投诚！”

投诚？！周炳坤心头一跳。李家村暴动…那是李长天起家的源头！此人若是真的…“带进来！仔细搜身！若有异动，格杀勿论！”

片刻之后，一个身材高大、浑身泥泞、穿着破旧皮甲的大汉被两名持刀亲卫押了进来。他脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝恰到好处的惶恐，正是改名为“赵石柱”的赵铁柱！他特意在泥地里滚过，皮甲上伪造的血迹被雨水冲刷得模糊不清，更添了几分狼狈和真实感。

“草民…赵石柱，叩见大人！”赵铁柱扑通一声跪倒在地，声音嘶哑，姿态放得极低。

周炳坤鹰隼般的目光上下打量着赵铁柱，试图从他身上找出破绽。“你说你是李家村的？有何凭证？又为何此时才来投诚？”

“大人明鉴！”赵铁柱抬起头，眼中带着“悲愤”和“恐惧”交织的光芒，“草民原是李家村猎户，被李长天裹挟入伙。但后来…后来他滥杀税吏，手段残忍，连妇孺都不放过！赵铁柱更是如同疯狗，动辄杀人！草民实在看不下去，又惧怕官府追剿，只能隐姓埋名，在边境山林中躲藏至今…”他顿了顿，声音更加“急切”，“前几日听闻王大人…殉国，凶手竟是赵铁柱那厮！草民深知此人凶残成性，又与羌人勾结，恐其继续为祸！故而…故而斗胆前来投诚，愿献上重要情报，助大人擒杀此獠，将功折罪！”

“情报？什么情报？”周炳坤身体微微前倾，眼神锐利。

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