第38章 瘟雨

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官军如退潮的黑色海水，在临河城墙下留下了一片狼藉的死亡滩涂。燃烧的云梯残骸冒着黑烟，凝固的铁水与焦糊的尸体混合成地狱的浮雕，散落的兵器和那些裹着厚布、散发着不祥气息的焦黑“礼物”，无声地诉说着这场攻防的惨烈与疯狂。

城墙上的义军们瘫坐在血污和瓦砾中，剧烈地喘息着，眼神空洞。劫后余生的庆幸被沉重的疲惫和挥之不去的恐惧淹没。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的混合气味：血腥、焦臭、火油燃烧的刺鼻，还有一丝若有似无、却足以勾起最深噩梦的甜腻气息——“焚身瘟”的气息，正从城下那些散落的“礼物”中丝丝缕缕地飘散上来。

李长天拄着环首刀，站在东城墙的缺口处，脚下是那片由铁水与血肉浇筑的死亡之地。汗水混合着血污和尘土，在他脸上划出道道沟壑。他望着退到远处重新整队、却并未撤走的官军阵列，那面“剿匪平瘟”的血色大旗依旧猎猎招展，如同一只永不闭合的、充满恶意的眼睛。暂时的击退，并未带来丝毫轻松。他知道，这喘息只是暴风雨前的死寂。官军吃了大亏，折损了锐气，更被“焚身瘟”的恐怖震慑，但他们绝不会放弃。下一次进攻，只会更加疯狂，更加不计代价。

“长天哥！”陈墨的声音带着一丝劫后余生的激动，也带着难以掩饰的虚弱，他踉跄着跑过来，“药…真的有效！喝了药的五个兄弟，红斑都退了！烧也退了！能说话了！柳红袖…她…”

“知道了。”李长天打断他，声音异常平静，甚至有些沙哑的冰冷。他没有回头，目光依旧死死盯着城外的黑潮。药有效…柳红袖暂时保住了她的价值，也保住了她作为“药引”的命。但这并未冲淡他心中的沉重。那副用背叛、瘟疫、人质和冷酷权谋浇筑的血枷，依旧牢牢锁在他和这支队伍的身上。

“让…让喝了药的兄弟好好休息，省着点力气。”李长天终于转过身，他的眼神疲惫却锐利如鹰，“清点伤亡，加固缺口！把能用的箭矢、石头都收集起来！狗官…很快会再来！” 他的命令简洁而冷酷，没有胜利的鼓舞，只有生存的紧迫。

陈墨看着李长天布满血丝却深不见底的眼睛，感受到一种陌生的寒意。他张了张嘴，最终只应了一声：“是！”转身去传达命令。

***

临时辟出的“药庐”内，气氛压抑得如同冰窖。

柳红袖瘫坐在角落里，背靠着冰冷的墙壁，左肩的伤口和手腕新割的刀痕都在隐隐作痛。失血的眩晕感和精神上的巨大压力，让她整个人如同被抽掉了骨头。她面前的地上，放着那个熬药的陶罐，里面残留着暗红粘稠的药渣，散发着令人作呕的血腥与草药混合的气味。

赵铁柱如同一尊冰冷的铁塔，矗立在门口，阴影几乎将她完全笼罩。他粗糙的手指正把玩着一块小小的、染血的布片——正是之前从官军探子身上找到的、绣着“柳”字的那块靛青锦缎。

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