“店里新招的小厮笨手笨脚。”他弯腰摘了朵木槿花别在她发间，动作自然得仿佛老友，“这花叫‘朝颜’，晒干了能入馔，姑娘可要试试？”
林小溪微怔，触到发间花瓣的柔软，忽然想起前世在巴黎米其林餐厅，某位神秘食客曾送她一束木槿花，附卡写着“朝开暮落，刹那即永恒”。柳明轩已挑起竹筐往前走，青石板路上落下片菱角叶子，叶脉竟与系统菜谱里的雕花一模一样。
“柳东家留步！”她追上两步，忽然瞥见他袖口露出的刺青——竟是朵正在凋谢的木槿花，与昨日轿夫的刺青方向相反。柳明轩回头时，她已恢复常态，笑着指了指竹筐里的菱角：“这菱角若用蜜糖渍了，配着糯米糕吃，倒是道不错的甜点。”
“姑娘好主意！”他挑眉，从筐里捡出颗饱满的菱角，“今晚知味斋有新菜试吃，姑娘可愿赏光？”
话音未落，忽闻前方传来喧哗。几个泼皮无赖围着卖山货的担子起哄，苏小小攥着生姜站在一旁，脸色发白——正是今早她要去采购的摊子。林小溪快步上前，见无赖们正伸手去抓筐里的野山菌，其中一人腕间戴着与轿夫同款的木槿花绦带。
“光天化日之下，竟强抢民女？”她冷声道，将苏小小护在身后，目光扫过无赖们腰间的匕首——刀柄上刻着的饕餮纹，与她的系统令牌如出一辙。
“哪来的丑丫头！”为首的汉子吐了口瓜子皮，“老子买东西不给钱，那是看得起他！”他伸手要抓林小溪面纱，却在触到她腰间令牌时瞳孔骤缩，“你......你是食魂阁的人？”
周围突然静得能听见露珠从木槿花瓣上跌落的声音。林小溪按住令牌，视网膜上系统界面疯狂闪烁，泛黄的书页自动翻到“食魂阁”章节，却见内容被重重黑雾笼罩。无赖们互相对视，忽然有人低喊：“走！”转眼间竟作鸟兽散，连滚带爬地消失在巷口。
“他们怎么......”苏小小颤抖着扯扯她袖子。林小溪弯腰捡起散落的山菌，见卖货的老汉正对着她磕头：“多谢仙姑救命！这些菌子，您全拿去吧！”
“使不得。”她摸出铜钱放在竹筐里，注意到老汉腕间戴着串木槿花编成的手链，褪色的红绳上挂着枚青铜小铃铛——与她系统空间里某本食谱的扉页插画一模一样。