晨露还凝在济世医馆的药圃枝叶上时，洛风已蹲在那片紫莹莹的植株前。秦慕伊端着竹篮采了把薄荷，十八岁的洛羽背着药篓刚从街上回来，鼻尖还沾着点市井的烟火气。
"过来认认这个。"洛风捏起一片带绒毛的叶子，指尖蹭过那层细密的白，"昨儿讲白薇是清里热的柔将，今儿这个可是活血凉血的猛将。"
洛羽凑过去，只见那植株半尺来高，茎秆带着紫晕，叶片对生，卵形的叶面上覆着白色糙毛，摸起来有些扎手。最惹眼的是根部，刚才洛风挖时带起的泥土里，半截暗红的根须正渗着紫褐色的汁液，把周围的土都染成了深紫。
"这是紫草吧？"洛羽扒拉着药篓里的《本草汇言》，"书上说'根紫质坚，故名紫草'，看这根的颜色错不了。"
"算你有点眼力。"秦慕伊放下竹篮，蹲身拨开植株周围的土，"但你可知它最喜长在何处？"她指尖点着药圃边缘的碎石，"阴山脚下的荒坡、溪谷边的砾石地最多见。耐旱，却也耐得住短时涝，就像那些经得住风霜的汉子，皮实得很。它不喜浓肥，贫瘠土壤里反倒长得精神，土太肥了，枝叶疯长，根里的药性反倒稀了。"
洛风从药篓里翻出块刚采的紫草根，在晨光里透着油亮的紫色："你看这根，圆柱形，略扭曲，长的能有十几公分，表面暗紫色，顶端还带着残茎。掰断试试？"
洛羽依言掰断，断面皮部紫红色，木部较小，黄白色，中间还有道浅黄的髓。最奇的是断面处很快渗出黏黏的汁液，蹭在指尖竟像染了层永不褪色的紫。
"这颜色是它的底气。"洛风用指甲刮了点断面的粉末，"紫草的植株特征全围着这'紫'字转——茎带紫，花也紫。夏末开的聚伞花序，花冠筒状，淡紫色或蓝紫色，花萼裂片线形，藏在绒毛里像害羞的姑娘。但你别瞧它开花秀气，这绒毛可是护身的甲胄，能防虫害，还能锁水分，在贫瘠地里保住命气。"
秦慕伊已取来研钵，将一小块紫草根捣成糊状："说说它的性子。"
洛羽翻着书念："性寒，味甘、咸，归心、肝经。能凉血活血，解毒透疹......"
"光念书本可不成。"秦慕伊把捣好的紫草糊抹在一片干净的竹篾上，"它的厉害处，在于既能凉血止血，又能活血散瘀，这可是水火既济的本事。小儿麻疹不透，用它能透疹解毒；血热妄行的吐血衄血，它能凉血止血；痈肿疮疡、湿疹烫伤，外敷内服都管用。最要紧的是治紫癜，那些皮下出血点，就靠它活血而不破血、止血而不留瘀的性子。"
洛风忽然往药房走，回来时手里多了本包着牛皮纸的册子，封面上写着"药解新录"。他翻开泛黄的纸页，上面是密密麻麻的蝇头小楷："你们娘说的是药性，我给你们剖剖它的'筋骨'。"
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