“这叫总状花序。”秦慕伊从药柜里取了张宣纸，提笔蘸墨画图，她的字迹娟秀，笔下的蛇苞谷却栩栩如生，“雄花在顶端，雌花在叶腋，授粉后会结出三棱形的蒴果，成熟时会裂开，种子上带着白色的种毛，能随风飘到很远的地方。”她画完又补充道，“上个月给城南张大户家的小孙子瞧病，那孩子身上的毒疮，就是用这蛇苞谷的根茎捣成泥敷好的。”
“说到药效，就得提它的化学成分了。”洛风从怀里摸出个油纸包，里面是晒干的蛇苞谷粉末，“我让药署的老友化验过，这东西含蛇苞谷苷、黄酮类化合物，还有三种萜类成分，其中蛇苞谷素的含量最高，这成分有极强的抗炎抗菌作用，比寻常的黄连、黄柏见效快三成。另外还有多糖类物质，能增强免疫力，最难得的是它含生物碱却不苦寒，脾胃虚的人也能用。”
伙计们听得入了迷，王伯咂咂嘴：“这么好的药，咋以前没见过？”
“藏在深山里，知晓的人少。”洛风收起油纸包，语气沉了些，“去年秋天，城西的李屠户家出了件事，正好能说明这蛇苞谷的妙用。”
这话一出，连正在碾药的小徒弟都停了手。洛羽搬了个小板凳坐在爹脚边，眼睛瞪得溜圆：“是不是那个外号‘李铁头’的屠户？我听说他冬天时得了怪病。”
“正是他。”秦慕伊端来壶热茶，给众人分了碗，“去年腊月，李屠户来医馆时，整条左臂肿得像水桶，皮肤上布满了紫黑色的斑块，从手腕一直蔓延到肩膀，疼得他直冒冷汗，隔着三里地都能听见他的嚎叫。”
洛风接过茶碗，指尖摩挲着碗沿，仿佛又回到了那个雪夜：“他一开始以为是冻伤，自己涂了些猪油，谁知越来越重。我掀开他的袖子一看，皮下都化脓了，按压时能听见水泡破裂的声响，脉象洪数，舌苔黄腻，这是典型的热毒壅滞证。问了才知道，他前几日宰猪时被野猪獠牙划伤，没当回事，结果感染了。”
“那时候用了不少药吧？”王伯皱着眉问，“我记得那年冬天，好几个屠夫得了类似的病。”