暮春的午后，阳光透过济世医馆后院的雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。洛风蹲在药圃边，指尖轻轻拂过一丛茎秆四方、叶片对生的草本植物，淡紫色的穗状花序在微风中轻轻摇曳，散发出清苦中带着微甜的气息。
“都围过来些，”他扬声朝院子里的伙计们招手，声音里带着常年与草木打交道的温润，“今天咱们不讲别的，就说说这不起眼却有大用处的马鞭草。”
秦慕伊端着刚沏好的薄荷茶从正屋走出来，素色的布裙裙摆扫过石阶，她将茶盏分给围拢过来的伙计们，笑着补充：“你们洛先生可是研究这味药有些年头了，去年南边闹时疫，多亏了它救了不少人。”
洛风回头看了妻子一眼，眼底漾起暖意，随即转向伙计们，指尖落在马鞭草的茎秆上：“先看它的模样。这草最特别的是茎秆，仔细摸——”他示意伙计们伸手，“是不是四棱形？像极了旧时马鞭的握柄，这也是它得名‘马鞭草’的由来。”
几个年轻伙计好奇地伸手触摸，果然摸到茎秆上清晰的棱边。药童阿竹咋舌：“真的哎！以前只觉得它开花好看，从没注意过茎秆是方的。”
“再看叶子，”洛风继续讲解，指尖移到叶片上，“卵形边缘带锯齿，对生排列，像一对对小巴掌。到了花期，顶端会抽出这种穗状花序，淡紫或蓝紫色的小花密密麻麻，不仅能吸引蜂蝶传粉，也是很好的辨识特征。”他摘下一小段花枝递给最近的伙计，“凑近闻闻，有股特殊的香气，不算浓烈，但很清透。”
秦慕伊接过话头，声音柔和却条理清晰：“这香气可不是白有的。马鞭草全草可入药，其化学成分很丰富，主要含马鞭草苷、戟叶马鞭草苷，还有黄酮类、挥发油等成分。”她见几个伙计面露困惑，便笑着打比方，“你们就当这些成分是草药里的‘神兵利器’，各有各的本事，合在一起就能发挥大作用。”
洛风赞许地看了妻子一眼，补充道：“挥发油能抑菌消炎，马鞭草苷则有促进血液循环、缓解痉挛的功效。在咱们医馆的药方里，它常被用来处理湿热黄疸、咽喉肿痛，外用还能治跌打损伤和蚊虫叮咬。”
“先生，这草看着普通，用处倒真不少。”伙计长青挠挠头，“可它真能像师母说的那样，在时疫里救人？”
洛风站起身，拍了拍手上的泥土，目光望向远方，仿佛回到了去年那个焦灼的夏天：“去年初夏，南边临江镇爆发疟疾，疫情来得又急又猛，官府封锁了镇子，连药材都送不进去。我和你们师母赶到时，镇上已经有几十人发病，高烧不退，上吐下泻，情况危急。”
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