“它们在适应人为声波污染。”李墨飞将粘液样本滴入培养皿，纳米级碳酸钙晶体在载玻片上自组装成蜂巢结构，“就像郑和船队用多层船壳防御炮击。”
阿米尔突然惊呼。潮汐能电站的监控画面显示，仿蝠鲼叶片正在暴烈的洋流中自动调整攻角，这个本该休眠的自我保护程序被神秘激活。“有东西在给叶片编程！”他调出控制代码，发现加密指令中混有用梵文书写的注释。
纳西尔解下缠腰的椰绳跳入海中。当他在水下十五米处找到被渔网包裹的传感器节点时，发现绳结系法与自己家族传承的航海结一模一样。“有人复制了我们的传统编织术来破坏监测网。”他浮出水面时，手里攥着半截印有英国东印度公司徽标的青铜梭子。
实验室的辐射警报器突然啸叫。李墨飞冲向同位素检测仪，发现珊瑚样本中的铯-137浓度正在飙升。他顺着污染扩散模型追踪源头，最终锁定三公里外的海底热泉——那里正涌出携带核沉降物的地下水。
“968年的核试验改变了海底地质结构。”李墨飞对比水文地质图，热泉位置与英国军方档案中的钻井坐标重合，“他们当年在珊瑚礁下方钻探的勘测井，现在成了放射性物质的输送管。”
争议海域的紧张局势在傍晚升级。印度科考船放出深潜器，机械臂末端的钻头正对准郑和船队沉船的桅杆。李墨飞通过水下摄像机看到，檀木船舱里满载的明代青花瓷碎片上，钴蓝釉料正与核污染物发生荧光反应。
“用文化遗产打掩护！”阿米尔砸向控制台，全息投影中的领海线剧烈抖动。李墨飞注意到深潜器钻取的岩芯样本被装入印有生物材料标志的容器——对方在利用《联合国海洋法公约》的科研豁免条款收集地质证据。
纳西尔划着多尼船突入禁区。他从船底捞出个藤壶覆盖的金属筒，旋开防水盖后露出卷保存完好的星图。“三宝太监用牵星术定位时，记录的南十字星角度与现在相差0.8度。”他将星图铺在潮汐能电站的控制台上，“因为核爆改变了地球自转轴。”