恩科西的鳄鱼骨哨突然发出次声波频段的震颤。李墨飞感觉耳膜发胀的瞬间，整片雨林的行军蚁群如黑色潮水漫过腐殖质层。盗伐者惨叫着拍打裤管，他们没注意到这些蚂蚁特意避开了碳捕捉塔的地基——那里涂着用巫医调配的猴面包树油。
当最后一个武装分子被安保小队制服时，李墨飞正在检查紫檀木根系的传感器节点。被扯断的树汁导管里，导电液混合着乳白色激素缓缓渗出，在紫外手电下泛着合成类固醇特有的荧光。“这不是普通盗伐，”他用镊子夹起半枚埋在树皮里的微芯片，“他们在制造超速生长的'古董木材'。”
回到临时实验室，李墨飞将年轮切片放入CT扫描仪。三维重构图像显示，每轮异常生长纹中心都有纳米级的铂金标记点。“这些是放射性示踪剂，”他调出元素衰变曲线，“用来伪造碳十四测年结果。”
恩科西扯开缴获的帆布包，倒出37枚带编号的钢印。当他把钢印按进软蜡时，李墨飞注意到每个LOGO边缘都有细微差异——那是在模仿不同年代的工具磨损痕迹。“欧洲古董家具市场最近涌现大批‘十九世纪紫檀木柜’。”恩科西将钢印残片送入X荧光分析仪，“铬镍合金成分证明是近五年冶炼的。”
暴雨在凌晨3点骤停。李墨飞跟随巫医恩甘巴穿越散发着发酵气息的雨林，老人手中的鳄鱼头骨杖不时点触地面。当他们停在一片看似普通的绞杀榕前时，巫医突然用杖尖挑起块树皮，露出下面被白蚁蛀蚀的监测设备.
“红蚁搬了三次家。”恩甘巴用林加拉语呢喃，手杖在泥地上画出复杂的迁徙路线，“第一次是在新月夜，第二次是直升机掠过时，第三次……”他踢开腐叶堆，露出半截锈蚀的铁链，链环上“比利时刚果矿业公司1885”的铭文还依稀可辨。
李墨飞用激光除锈器清理链节表面，殖民时期的冷轧钢在蓝光中显露出纤维状裂纹。“这些铁链的碳含量和现代盗伐者使用的钢索完全一致。”他对比光谱数据库，“有人熔化了殖民时期的遗物来锻造新工具。”