孙皓下令大赦天下，从交址郡里分出一部分设立新昌郡。将领们打败扶严，设置了武平郡。任命武昌督范慎为太尉。右大司马丁奉、司空孟仁去世。（《吴录》说：孟仁字恭武，是江夏人，本名叫孟宗，为了避孙皓的字，改了名字。他年轻时跟南阳人李肃学习。他的母亲给他做了厚实的褥子和大被子，有人问原因，他母亲说：“这孩子没什么德行招徕客人，求学的人大多贫穷，所以做宽大的被子，或许能让他和志同道合的人多接触。” 孟仁读书从早到晚不松懈，李肃觉得他很奇特，说：“你有宰相的才能啊。” 起初他担任骠骑将军朱据的军吏，把母亲接到军营里。当时他没什么出息，又遇上连夜下雨，屋子漏雨，他就起来哭着向母亲道歉，母亲说：“只要努力就行了，有什么值得哭的？” 朱据也渐渐了解他，任命他为监池司马。他自己会结网，亲手捕鱼，做成鱼干寄给母亲，母亲却把鱼干还给他，说：“你是管理鱼的官员，却把鱼干寄给我，这不是避嫌的做法。” 后来他升任吴县县令。当时规定官员不能带家属上任，他每次得到时令物品，都寄给母亲，自己常常先不吃。等到听说母亲去世，他违反禁令弃官奔丧，这事在孙权的传记里有记载。朝廷特地给他减罪一等，又让他做官，大概是优待他。《楚国先贤传》说：孟宗的母亲爱吃竹笋，快到冬天时，当时竹笋还没长出来，孟宗到竹林里哀叹，竹笋竟然因此长了出来，他得以拿来供母亲食用，人们都认为是他的至孝感动了上天。孟宗多次升迁到光禄勋，最终做到了公侯。）
西苑上报说有凤凰聚集，孙皓决定改明年的年号。
凤皇元年（公元 272 年）秋天八月，孙皓征召西陵督步阐。步阐拒不从命，占据城池投降了晋朝。孙皓派乐乡都督陆抗率军包围西陵，最终步阐的部众全部投降。步阐和参与密谋的几十人都被灭了三族。朝廷宣布大赦天下。这一年，右丞相万彧遭到谴责，忧愁而死，他的子弟被迁到庐陵。（《江表传》记载：起初孙皓去华里游玩，万彧和丁奉、留平暗中谋划说：“这次出行没什么急事，如果到了华里不回来，国家大事重要，我们不得不自己回来。” 这话泄露了出去。孙皓听说后，因为万彧等人是老臣，暂且忍着，但心里已经暗暗记恨。后来趁宴会的机会，用毒酒给万彧喝，传酒的人暗中减少了酒的分量。又给留平喝毒酒，留平察觉后，服了别的药解了毒，才没死。万彧自杀身亡。留平忧愁烦闷，过了一个多月也死了。）何定的奸邪污秽之事被揭发，伏法处死。孙皓因为他的恶行和张布相似，追改何定的名字为布。（《江表传》记载：何定是汝南人，原本是孙权的侍从，后来出去补任官职。何定谄媚邪僻，自称是先帝的旧人，请求回到宫中侍从，孙皓任命他为楼下都尉，掌管买酒和粮食的事，他就趁机作威作福。而孙皓信任他，把很多事情都托付给他。何定为儿子求娶少府李勖的女儿，李勖不答应。何定心怀怨恨，在孙皓面前诬陷李勖，孙皓二话不说就杀了李勖，还烧了他的尸体。何定又让将领们各自献上好狗，都要从千里之外去寻找，一条狗的价值达到几千匹布。供皇帝用的狗都戴着缨络，价值一万钱。一条狗配备一名士兵，用来捕捉兔子供厨房使用，可捕获的兔子没多少。吴国人都把罪责归到何定身上，而孙皓却认为他忠诚勤勉，赐给他列侯的爵位。《吴历》记载：中书郎奚熙诬陷宛陵令贺惠。贺惠是贺劭的弟弟。孙皓派使者徐粲审讯处理，奚熙又诬陷徐粲故意包庇，不马上判决。孙皓派使者到宛陵斩杀了徐粲，把贺惠抓进监狱。后来遇到大赦，贺惠才得以幸免。）
凤皇二年（公元 273 年）春天三月，孙皓任命陆抗为大司马。司徒丁固去世。秋天九月，改封淮阳王为鲁王，东平王为齐王，又封陈留、章陵等九王，共十一个王，每个王配给三千士兵。朝廷大赦天下。孙皓的爱妾有时派人到集市上抢夺百姓的财物，司市中郎将陈声，向来是孙皓宠信的大臣，依仗着孙皓的宠爱，依法处理了这件事。孙皓的爱妾向孙皓哭诉，孙皓大怒，借着别的事用烧红的锯子锯断了陈声的头，把他的尸体扔到四望山下。这一年，太尉范慎去世。
凤皇三年（公元 274 年），会稽有妖言流传，说章安侯孙奋会成为天子。临海太守奚熙给会稽太守郭诞写信，议论国政。郭诞只上报了奚熙的信，没上报妖言，被送到建安去造船。（《会稽邵氏家传》记载：邵畴字温伯，当时是郭诞的功曹。郭诞被逮捕，惶恐不安，无法为自己辩解。邵畴进言说：“我现在还在，这事由我负责，您有什么可担心的？” 于是到官吏那里自首，说没有上报妖言，事情是因自己而起，不是太守的罪过。官吏把邵畴的供词上报，孙皓的怒气还很盛。邵畴担心郭诞最终不能免罪，就自杀来证明郭诞的清白。临死前，邵畴留下遗书说：“我生长在边疆，不熟悉教化道义，凭借门第资历，在本郡做官，超越同辈，职位达到朝廷要职，却不能宣扬美好的教化，以求得福分。现在妖言盛行，扰乱国家法纪，我认为这些闲言碎语，本来就不是事实，虽然家家户户都在谈论，不值得担忧。国家的大权，却被平民百姓胡乱议论，我厌恶这种丑恶的言论，不忍心听到看到，想容忍这些污垢，不把它写在文书上，让大家安定下来，使妖言自行平息。我一片忠心，常常抱着这个想法，所以郭诞放弃了他认为正确的做法，沉默着听从了我。这件过错，实在是因为我。我不敢逃避死罪，向有关部门认罪，只希望上天能明察，特地给予清楚的审察。” 官吏收敛邵畴的尸体时，得到了他的遗书并上报，孙皓才免除了郭诞的死罪，把他送到建安去造船。邵畴死的时候，四十岁。孙皓嘉奖邵畴的节义，下诏让各郡县把他的画像挂在庙堂里。）孙皓派三郡督何植去收捕奚熙，奚熙出兵自卫，断绝了海路。奚熙的部下杀了奚熙，把他的首级送到建业，奚熙被灭了三族。秋天七月，孙皓派二十五名使者分别到各州郡，核查出逃叛乱的人。大司马陆抗去世。从改年号到这一年，接连发生大瘟疫。朝廷从郁林郡分设出桂林郡。